古代皇帝擁有著眾人艷羨的地位，享受舉國最高的權力，於是人人心中懷有羨慕，同時也都想要取而代之，認為身為皇帝，不需要為日常的衣食住行勞心勞肺，也不用擔心因為沒錢而吃了上頓，沒有下頓，反而住在富麗堂皇的宮殿里，享受著錦衣玉食的生活，擁有著天下各種各樣的奇珍異寶和嬌妻美妾。沒錯，歷史上大多數的皇帝的確都擁有著與之雷同的生活，但這些都在根據朝代的更迭，國庫的盈虧發生變化。
也許很多人都不太了解道光帝，但說起他的爺爺，那就沒有人會不知道了，他的爺爺就是乾隆，道光是乾隆的孫子。當時道光並不是遵從皇帝的遺照繼位的，他的父皇嘉慶帝在去世之時並沒有留下詔書，於是思前想後，皇太后便選了嫡子來繼承大統，也就是後來的道光帝。
其實道光帝勤儉節約的優良品質並非是在他登基之後，為了給天下百姓做個樣子才有的，而是從他小時候就開始顯露。後來有了自己的府邸和妻子，他還要求妻子的平日生活不可鋪張浪費。而他們的臥間裡更是除了床什麼家具都沒有，與尋常人別無二致、平時的餐飯也僅以燒餅填飽肚子，更別說什麼大魚大肉，山珍海味了，誰能想到身為皇嫡子的他會過著這樣清貧的生活啊。到了冬天，天寒地凍，僅僅靠著吃燒餅的熱量是不足夠抵禦寒冷的，於是二人便互相鼓勵，喝著熱水，以此取暖。
後來登臨帝位，成為國家位置最高的男人之後，他依然沒有改掉自己勤儉的生活習慣，平時也是只吃燒餅，在其在位期間降低了所有皇室成員吃穿用度的規格，並且儘可能多得拒絕了各個地區呈上來的貢品，一時之間皇宮內的收入減少了大半，有的人因此也有了意見，也幸得道光的皇后懂事，從中調解，才讓事情向著好的方向發展。後來，恰逢皇后生辰，按照以往的規格，必定是要大操大辦的，這時的道光帝也特意吩咐下去，讓好好準備，大家都以為會好好慶賀一番，誰知到最後卻只有一碗面，清湯寡水，任誰也不相信這時皇后在慶生。
成為一國之主，大家都會先享受奢侈的生活，各地的供奉，可是為什麼道光反其道而行呢？原來在他小時候，父親便對於皇室的奢侈多有微詞，小小年紀的他便在那時立下志向，還有一個更重要的原因便是，當時的社會，貪官橫行，官富君貧，想要有所作為，必定需要從國庫拿錢推進，可是國庫空虛，自然要從帝王這裡補上虧空，於是積年累月之下，為了可以拿出更多的錢，道光也變得愈發節儉。