近親在現代來看是一個充滿道德的話題，隨著遺傳學發展，近親也已經被禁止了，但提出進化論的達爾文卻娶了自己的表姐，理當來說，達爾文更加清楚，遺傳學帶來的病症，然而他還是選擇走上了這條路，10個子女也因此非死既病。
達爾文1809年出生在英國的一個小城，母親早亡，或許是母親離世的早，他才立志學習醫術，但他發現他並不喜歡醫術，他倒是對動植物的標本更感興趣，於是他就放棄了醫學開始研究自然歷史。
在1831年到1837年，他作為研究員跟隨軍艦進行環球考察，而他也開始研究物種，創立最新的進化論，但達爾文的父親認為他這是不學無術，於是就一門心思想要給他找個妻子，達爾文有了家庭，也就會走上「正道」。
達爾文此時也算是小有名氣，但父親並不認為一個寫書的能有什麼出息，達爾文也29歲了，需要找一個伴侶，結婚是一件大事，他用一張紙寫了單身和結婚的好處，權衡之後，他還是決定結婚。
供他選擇了女性一共有三位，這三位個個都博學多才，也都喜歡跟她討論哲學和科學，但達爾文選擇了最「冒險」的對象，比他大一歲的表姐愛瑪，對於達爾文的求婚，愛瑪也是一口答應了，兩個月後，兩人結婚了。
愛瑪是達爾文舅舅的女兒，他們有著血緣的羈絆，不過堂表親之間的結婚在歐洲相當的普遍，當時也沒有人在意這個問題，就在兩人結婚不久，愛瑪就懷孕了，他們的第一個兒子威廉在1839年12月出生了。
威廉並沒有受到近親的影響，他健康的長大了，而此時達爾文也開始著手準備編寫關於進化論的論文，但他一直都忙於編寫關於航行的動物志，直到達爾文女兒出生，女兒瑪麗僅僅只活了3個星期就去世了。
達爾文深受打擊，就在此時，達爾文的表兄「優生學」提倡者弗朗西斯·高爾頓譴責他這是近親帶來的影響，當初在他們結婚時，高爾頓就已經警告過他了，但達爾文沒有聽從，而瑪麗的去世，也讓達爾文開始著手編寫進化論。
達爾文跟愛瑪一共生育了10個孩子，有三人沒有活到成年，小兒子查理死於猩紅熱，大女兒安妮在10歲時死於肺結核，而達爾文在安妮去世之後，開始陸續發表進化論，這一論點的提出，也將達爾文推向了風口浪尖。
他們都認為是達爾文的近親才害了他的三個孩子，而成年的幾個孩子，也患有不同程度的疾病，成年的子女當中，有三個沒有後代，達爾文為了杜絕這種情況的發生，他將所有的研究給了兒子倫納德，但倫納德仍然按照傳統娶了自己的表妹。
在達爾文的進化論當中，提出了適者生存的理論，而近親惡果也在「進化」之父家中得到了驗證。