中越邊境老山968高地，位於老山主峰的東南方向約1000米處，此高地為越軍控制，同時與我軍控制的靠北的1043高地處於同一條山樑上。該山樑地勢極度險要，既窄又長，最寬的地方僅有8米，山樑兩側都是筆直的斜坡，根本無法立足站穩。完全不利於步兵擺陣，更加不可能迂迴包抄。同時，在968高地左右兩側分別是603號、604號高地護衛，越軍在此地經營日久，各種火力配置非常成熟。對968高地進行拔點作戰困難可想而知。
但我軍決定咬掉這塊「硬骨頭」，決定組織一次針對該高地的拔點作戰，代號為：「藍劍B行動」。
「藍劍B行動」由47集團軍139師416團5連組織突擊隊完成。
1986年10月14日凌晨4點，四周一片寂靜，伸手不見五指，乘著夜色掩護，我突擊隊秘密潛伏前進，進入了越軍604陣地前方，潛伏下來。一直到12時58分，我軍突然對越軍陣地發動炮擊，群山震動，天地呼嘯。越軍大多數火力點和工事被炮火所毀。炮擊延續了40分鐘之久，然後進一步延伸覆蓋轟炸，在此機會我突擊隊從潛伏地突然躍出，如同猛虎下山，直撲越軍陣地。很快，我第一突擊隊成功攻占了604陣地，一陣奇襲，掃清陣地表面之敵，進入下階段的清剿。隨後第二突擊隊也到達高地，並準備向603高地挺進，第一突擊隊分出部分兵力掩護。
在兩支突擊隊完成603高地的攻占後，匯合一起發起對最後目標968高地的攻擊。為了要守住最後的據點，越軍進行瘋狂阻截。突擊隊則猛打猛衝，忽然一個暗火力點吐出火舌，連續擊傷數名突擊隊員，其他戰士趴在彈坑裡抬不起頭。眼見如此，三班第一戰鬥組隊員顧金海，讓戰友畢東玉掩護自己，連續兩個戰術翻滾，繞開越軍火力，再繞道跳躍前進，衝到越軍火力點洞口，連續朝里投擲兩顆手榴彈，將其炸毀。突擊隊員抓住機會，趕快猛衝，一直衝到高地上，與高地表面越軍展開短兵相接，越軍抵擋不住，收縮兵力躲入屯兵洞，突擊隊員分成戰鬥小組展開清剿作戰。
顧金海和畢東玉同為一個小組，兩人配合作戰，左右迂迴，連續殲滅數個越軍暗火力點。突然一個極為隱蔽的越軍暗堡扔出一顆手雷，落在兩人中間，電光閃石間顧金海一把推開畢東玉。戰友獲救了，而顧金海卻幾處負傷，頭和腳都被鮮血染紅。陣地上的醫務兵馬上為他簡單包紮，要背他下山。顧金海說到：「先救其他戰友，我還可以戰鬥」，抓起一個五公斤的炸藥包，爬到越軍洞口，扯開引線，丟了進去，把暗堡炸毀。再次激戰幾分鐘後，越軍一發炮彈落在顧金海和突擊隊隊長馬權斌身邊，馬權斌下巴被炸掉，不能說話，同時彈片擊穿了顧金海頭盔，兩人都伏地不起，鮮血直流。
醫務兵再次來到顧金海身邊，扶住他的肩膀，對他說到：「你傷得很重，我背你下去吧。」顧金海奄奄一息，醫務兵又問了一次，並準備背他。誰知顧金海突然睜開眼睛，大喊一身：「先救隊長！」。這震撼人心的一幕，被戰地記者用攝像機拍了下來，感動了億萬人民。
顧金海受傷後，繼續堅持戰鬥，直到「藍劍B行動」勝利結束。我軍掃清高地越軍後，相互掩護撤離，越軍炮火不斷跟蹤我突擊隊員進行追擊轟炸，有一顆炮彈飛來，重傷的顧金海用盡最後一點力氣撲在另一名傷員身上，挽救了戰友，自己背部又連中數彈，終於因傷重犧牲。
數十年後，最後把顧金海到處都是彈孔的殘軀背下來的醫務兵，在一個紀念網站上寫道：「我4次要背顧金海下來，都被他堅決拒絕，當我第五次上去找到他時，他已經犧牲了。」