据当时资料记载，江苏常熟人梅寄鹤(1899-1969)是此书的收藏和发现者。经梅寄鹤之手，此书于20世纪30年代初次出版，上海中西书局在1933年单独排印了后五十回。20世纪下半叶又有多个出版社曾出版此书，有的以百二十回全本面貌推出，有的则以水浒续书的形式只出后五十回。出版时多以"古本水浒传"或"古本水浒"为书名。作者有标为"施耐庵"的，也有标为"梅寄鹤"的。
梅氏水浒后五十回中，梁山好汉多番与恶霸、官军血战，至结尾仍未受招安，一百单八将也未折损一人，因此受到不少读者的欢迎。此书的结尾，则是一个开放性结局，并未对梁山泊的前途做出明确的描写，引人遐想。有学者认为在梅氏水浒一百二十回后还应该有七十回左右的失传部分存在，其内容可能与抗金有关。
第一位：卢俊义
五十余合败栾廷玉，三十余合败李成，紧接着又和纪安邦大战老半天不分胜负，这样的实力，当之无愧的第一！
第二位：史文恭二十余合败梁山五虎将之一的秦明，本可与卢俊义争夺天下第一的宝座。可惜战绩太少，且最后被卢俊义活捉，故而排在第二位。
第三位：纪安邦梅氏水浒传中原创人物，可称为朝廷第一猛将！二十合败梁山八骠骑之首的花荣，又和卢俊义打平。不过，考虑到卢俊义之前经历过打栾廷玉、李成的战斗，体力消耗不少，还能和纪安邦打平，所以，纪安邦即便打平，还是明显不如卢俊义。另外，纪安邦虽有二十合败花荣的战绩，可惜还是不如史文恭二十余合败秦明来得漂亮，故而排在第三位。其实，酋长认为，卢俊义、史文恭、纪安邦三人，实力相差无几。按水浒的描写，能像吕方和郭盛那样打半个月也分不出胜负。
第四位：铁方梁从战绩看此人武力，当在栾廷玉、闻达之上，可称为朝廷第二猛将。铁方梁可以十合败史进，而史进可以和闻达大战五六十合才败，可看出闻达比铁方梁，还差很多！此外，铁方梁和闻达都遭遇了梁山的车轮战，其结果是，铁方梁虽然吐血，但总归能突围，全身而退，而闻达却绝望自杀，这也看出两人之间的差距。
第五位和第六位：关胜、林冲梅氏水浒传中，关胜、林冲都有较好的表现，林冲依旧保持不败，而关胜虽然曾几次吃亏，但总归表现不俗。关胜曾三战栾廷玉，第一次打平，第二次中箭，第三次杀了栾廷玉，单看三战栾廷玉，关胜就有资格坐第五位。林冲曾十余合打栾廷玉，栾廷玉主动退走，这与荡寇志中，林冲二十余合败栾廷玉，竟然相呼应了。这样看来，似乎林冲还要强于关胜。不过，看后面栾廷玉竟然被秦明不到数合打跑，可知，栾廷玉不是实力不济，只是形势不利。不管怎么说，各个版本中，关胜、林冲的实力，都是不容忽视的。
第七位：董平董平在梅氏水浒传也算大放光彩，四十余合败强化版扈成，后来又杀死三十余合败索超的陈飞。实力相当不错！只是，三十合打铁方梁，不能取胜退走，这个给扣分。不过，铁方梁的勇猛，确实非同小可。
第八位：闻达、栾廷玉、陈飞、鲁智深闻达、栾廷玉、陈飞都能三十余合败索超。但陈飞被董平杀死，所以，连累闻达、栾廷玉屈居董平之下。鲁智深没有败绩，但一直是平手，不给力啊大师！