明朝時期，江西省浮梁縣景德鎮上有邱、劉兩戶人家，邱家主人叫邱乙大，劉家主人叫劉三旺，兩戶人家的主人都在窯廠里做工。兩戶人家隔著三個大門，雖然不是知己故交，也不是世代交好，但每天抬頭不見低頭見，從來也沒有紅過臉。
邱劉兩戶人家各有一個兒子，邱家的叫長兒、劉家的叫再旺，邱家的孩子十歲，劉家的孩子小九歲。邱長兒和劉再旺兩個小孩子的友誼，比兩家父母的關係更為親密，經常在一起玩耍。過年發了幾文壓歲錢後，兩個小孩就賭起輸贏來了。
一天中午，天空中忽然烏雲密布，冷風一陣陣吹來，邱長兒的母親楊氏突然肚子痛，於是拿出一文錢讓他去鎮上買點姜來，泡薑湯喝祛除寒氣。邱長兒拿了錢才走出家門，就遇到了劉再旺。劉再旺要拉著邱長兒去賭錢，邱長兒說他只有一文錢。劉再旺又問邱長兒去哪裡，邱長兒說要去買姜給母親熬水喝。劉再旺說一文錢也是錢，也可以玩一局啊。
劉再旺拉住邱長兒不放，他說：「你我雙方拿出一文錢，兩文錢丟在地上，都是背面你就贏，都是字面我就贏。你感覺咋樣？」邱長兒還是不肯，他說萬一自己輸了，拿什麼去給母親買姜？劉再旺趕緊說這個不要緊的，萬一邱長兒輸了的話就借給他一文錢去買姜，以後再還給他就是。劉再旺一再勸說，又聽說可以借錢給他買姜，於是便心動地答應了。
兩個小孩各拿出一文錢來，他們把錢用食指和大拇指夾住，大喊一聲「放」就丟在地上去，兩文錢在地上骨碌碌轉一圈後停下來，如果是背面就是邱長兒贏，如果是字面就是劉再旺贏。結果一番賭博下來，邱長兒運氣非常好，一連贏了十二次。邱長兒贏了十二文錢，歡喜得笑容滿面，拿起錢就要走。
結果劉再旺輸紅了眼睛，不肯放他走。邱長兒說他要忙著給母親去買姜，說好了的只玩一會兒，怎麼現在又變卦了？劉再旺心急耍起無賴來了，他說要走可以，但是得把他輸了的錢還給他，邱長兒用一文錢騙了他那麼多錢，怎麼可以一走了之？
邱長兒一聽生氣了：「這些錢是我贏來的，又不是從你手裡奪來的，你怎麼如此不講理？」劉再旺橫豎不讓邱長兒走，索性把兜里的三十多文錢都拿了出來堆在地上，說他輸完了這些錢才准邱長兒走。邱長兒無可奈何，只得再同劉再旺玩下去。
這一次賭下來，劉再旺不僅贏回了十二文錢，還連邱長兒的那一文買姜錢也贏走了。此時，邱長兒哀求劉再旺借他一文錢去買姜，劉再旺卻不肯借了。劉再旺還故意蹦蹦跳跳地在邱長兒面前撒歡氣他。邱長兒氣得落淚，衝上前去扯住劉再旺就打。
二人廝打之時，邱長兒之母楊氏見兒子久久不回來，於是出門張望，只見邱長兒和劉再旺廝打在一起，於是便罵邱長兒：「你這個該死的，讓你去買姜，你卻在這裡打架，你還不放手！」楊氏喝止之下，正在廝打的二人都同時住了手。
楊氏問邱長兒買的姜在哪裡？邱長兒指著劉再旺說，買姜的一文錢被劉再旺奪走了。劉再旺馬上爭辯說那一文錢是邱長兒輸給他的，根本就不是什麼奪走了。
小孩子賭錢發生糾紛，這種小事情經常會發生，楊氏作為家長本不該就此計較，別說是輸了一文錢，就是輸了幾十文錢也只能罵自己的孩子不該賭博，批判教育一番就是了。可不知道楊氏是怎麼想的，竟然開口罵起劉再旺來了，她罵劉再旺騙邱長兒的錢，小小年紀就不學好。邱長兒見母親幫忙，上前揮舞拳頭把劉再旺打倒在地，搶走了一文錢。
劉再旺從地上爬起來，哭著跑回了家裡，劉再旺的母親孫大娘見兒子哭著跑回家中，便問他怎麼回事。劉再旺說他和邱長兒賭錢，邱長兒輸了一文錢卻耍賴，邱長兒的母親非但沒有說他，反而罵他欺騙邱長兒的錢，把那一文錢搶回去了，還打了他一拳。
孫大娘也不是一個明白人，她若是一個明白人的話，就該好好教育兒子一番，今後不准再賭博，那一文錢本身就來路不正，如今邱長兒把錢搶回去，也沒有什麼可惜的。但是孫大娘是一個性情暴躁的人，做什麼事情都吃不得半點虧，平時與人吵鬧，一定要把對方罵倒不可。孫大娘聽了兒子一番哭訴，頓時火冒三丈：「什麼？搶了人家的錢，還敢打人？我去找他們算帳，否則老娘咽不下這口氣去！」
孫大娘拉起兒子劉再旺就走，興沖衝來到楊氏家門口便開罵：「長兒，你快給老娘出來！你搶了人家的錢還打人。你若是沒有錢花，就跟你娘要好了，你娘有許多野漢子，還愁沒有錢用嗎？」孫大娘越罵越凶，最後連潑婦、淫婦等粗話都罵了出來。楊氏在家中聽得真切，但由於她先前罵了劉再旺，兒子搶錢時她也沒有阻止，因此自己覺得理虧，所以躲在屋裡，沒有還一句嘴。
當天晚上，邱乙大從窯里回來，見到孫大娘罵得如此難聽，妻子楊氏躲在屋裡一聲不吭，於是懷疑妻子真的與人私通，有把柄在人手裡所以不敢還嘴。邱乙大覺得無臉見人，便低著頭裝作沒有聽見，灰溜溜匆忙走進了屋裡。
楊氏見丈夫回來，正要向丈夫訴苦，誰知邱乙大性情冷淡不予理睬，只顧著自己喝了幾大碗悶酒。到了夜深人靜之時，他便開始盤問楊氏，讓楊氏老實交代她私通的野漢子是誰。楊氏聽了丈夫的話，猶如晴天霹靂，嚇得半天說不出話來。邱乙大見妻子不說話，惱羞成怒地打了楊氏兩記耳光，並罵楊氏敢偷漢子卻不敢說出來。楊氏無奈，只好把白天發生的一切告訴了邱乙大。
誰知道邱乙大根本不聽，他認為楊氏肯定有事瞞著他，既然是因為小孩子賭錢吵架，為什麼楊氏不和孫大娘爭辯？就算是她先前的做法有什麼不對，那也不能任由別人如此辱罵。如果不是因為心虛口軟，為什麼躲在家中不還一嘴？
邱乙大越想越氣，於是對楊氏說：「如果你說的是真的，你今夜就弔死在她門上，方能表你的清白，也洗清了我的醜名聲。明天我就去縣衙告她，為你鳴冤雪恥。」
邱乙大說完便丟給楊氏一根麻繩，楊氏此時已經怒不可遏，撿起麻繩就推開門出去了。邱乙大也不去阻攔，任由妻子摔門而去。
第二天一大清早，邱乙大酒醒後不見楊氏，想起昨晚說的話，不由得慌張起來。他想楊氏一定是去劉家找孫大娘爭吵去了，於是趕緊穿上衣服去劉家找人。邱乙大到劉家之後，問劉三旺和孫大娘夫婦要人，劉家夫妻二人覺得莫名其妙。邱乙大見劉家夫妻不肯交人，於是在劉家裡里外外翻了一個遍，卻根本找不到楊氏的身影，最後氣急敗壞地拉著劉三旺夫妻去衙門報官。
在縣衙里，邱乙大狀告劉三旺夫妻殺死他的妻子楊氏，劉三旺夫妻殺人之後毀屍滅跡，請縣令老爺判處劉三旺夫妻死刑。孫大娘見邱乙大狀告自己，便與邱乙大爭吵起來。邱乙大已經氣紅了眼，一口咬定就是孫大娘辱罵楊氏，後來楊氏又去找她理論被孫大娘夫妻殺害。
邱乙大越說越離譜，並且找來證人證明孫大娘昨天辱罵了楊氏。孫大娘見有人指認自己罵了楊氏，心急之下跌倒在大堂之上，一口氣上不來，死在了公堂之上。
縣令見孫大娘氣死在大堂上，便讓劉三旺取保候審，讓他先回去把孫大娘安葬了，自己帶著人去景德鎮調查一番。縣令很快就查清楚了事情的前因後果，便開始尋找楊氏的下落。但是接連尋找了兩個多月，也不見楊氏的蹤影。縣令思考了一番之後，想到了一個辦法：
縣令讓人在景德鎮貼了一張布告，上面說凡是知道楊氏下落的人，故意隱瞞不報的將嚴懲不貸。對於積極上報線索的，將給予重獎。布告寫好之後，縣令讓人下發到各鄉鎮、街道去尋找。布告發下去一段時間後，終於有一個老者帶著兩個年輕人來報案了。
老者姓王，這兩個年輕人是他的兒子。王姓老者是邱乙大家的鄰居，兩家相隔一條小道。原來，那天深夜楊氏與丈夫邱乙大吵架之後，拿著繩子氣沖沖走出了家門。她一時氣昏了頭腦，原本該朝東走的，卻一路走過小道來到了第四家門口。這西邊的第四家就是王家，楊氏在黑夜之中不辨方向，以為這裡就是劉三旺家，便把繩子搭上去上吊自殺了。
王老漢半夜起來上廁所時，突然發現有一個婦人弔死在自己家門口，頓時嚇得不輕。王老漢深怕此事牽連到家門，於是趕緊叫醒兩個兒子把屍體放下，然後用一床蓆子裹住悄悄抬到荒郊野地里埋了。
埋葬了楊氏屍體後，王家人一直惶惶不安。直到縣裡發出布告到處尋找楊氏時，他們才知道原來那個婦人就是楊氏。縣令已經申明發現楊氏下落有賞，隱瞞不報要嚴懲，於是王老漢這才帶著兒子們來報案。
縣令聽了王家父子之言，讓衙役們跟隨王家父子去找到了那處荒地，從荒地里深挖下去，果然找到了楊氏的屍體，經過仵作驗屍查證，楊氏的確是自縊身亡。
縣令見此案真相大白，於是便訓斥了邱乙大不問青紅皂白逼死妻子，又訓斥了劉三旺管教妻子不嚴，致使其妻辱罵欺凌成性，無事生非惹出禍端，間接害死楊氏，又訓斥了王家父子隱瞞屍體不報，為保全自身私自掩埋屍體。
此案雖是誤會造成，但若邱乙大能多了解一下妻子，楊氏和孫大娘能多明事理一些、少縱容和遷就自己孩子一些，也不至於造成兩家家破人亡的悲劇。
一文銅錢，害死兩條人命，毀了兩個家庭。這值得嗎？這根本就不值得。做人要多一分理解，多一分擔待，多一分自省。吃點小虧又能怎麼樣？做人要大度一些，要寬容一些。這真是一件荒唐的案子，至今思來發人深省。縣令感慨此案，於是便寫了一首詩勸誡後人：
滴水引得風浪起，分文造成命歸西。
勸君遇事莫計較，大度寬容能延年。
參考文獻：明馮夢龍·《醒世恆言
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