天妒英才！若非早逝，他们三人本有资格与诸葛亮争夺丞相之位

素有知人之名的司马徽盛赞庞统是“南州士之冠冕”，意即荆州最优秀的人才，庞统因此名声大噪。司马徽后来向刘备极力称赞诸葛亮、庞统二人，称其为“伏龙”（徐庶称诸葛亮为卧龙）、“凤雏”。古人常以龙凤比喻杰出人才，诸葛亮、庞统之所以得此雅号，正是因为在荆楚学者眼中，他们二人皆为出类拔萃、前途无量的少年才俊。

赤壁之战，曹操大败，周瑜乘势夺下南郡。时任南郡功曹的庞统便成了周瑜的心腹幕僚。功曹掌管郡吏的人事任命与功劳考核，被当时称为“郡之极位”，往往是由郡中最有名望、出身最好的士人担任，庞统当仁不让。周瑜忙于战争，将治政之事一委于庞统，庞统成为南郡的实质统治者。

然而为南郡太守仅一年，周瑜便病逝了。紧接着刘备向孙权借来南郡，庞统归入刘备麾下。庞统起初不受刘备重用，原因并非是因为《三国演义》中所说的相貌丑陋，其实另有原由。庞统一向喜欢品评人物，而且经常进行夸大性赞扬，被他评价的人往往名不副实。务实的刘备极度反感虚伪的世风，误以为庞统也是浮华之士，竟将其贬至耒阳为县令。

庞统心中苦闷，便不治县政，刘备又罢免他的官职。东吴鲁肃闻讯后连忙写信致予刘备。鲁肃告诉刘备，庞统并非是治百里之才，应该让庞统担任别驾、治中（俱为州牧最重要的幕僚）的重任方可施展他的才能。诸葛亮亦向刘备举荐庞统。刘备对庞统萌生兴趣，便会见庞统，与之交谈世事。庞统这才得以展现自己的才华，令刘备刮目相看，立即引为心腹。后与诸葛亮一同被刘备拜为军师中郎将，庞统所受亲待仅亚于诸葛亮。

建安十六年（公元211年），刘璋遣法正邀刘备入益州帮助自己对抗张鲁。法正乘机投诚刘备，向刘备进献取益州之计。刘备犹豫再三，不愿背信弃义，抛下仁义之名。庞统这时向刘备深度剖析了荆、益局势，力主刘备放弃道德枷锁，把握机会。在庞统的建言下，刘备才决心夺取益州。

刘备留诸葛亮镇守荆州，庞统随之入益。庞统献谋，使刘备假意回荆州，乘刘璋不备，袭杀白水关守将杨怀、高沛夺取他们的军队，然后大军进逼成都。刘备照做，打得刘璋措手不及，节节败退，只得将战线维持在雒城一带。

然而庞统率军攻打雒城时不幸中箭身亡，年仅三十六岁。刘备痛惜庞统，每每念及他便不忍落泪。庞统生前资位、声望与诸葛亮相近，如果庞统未中箭而亡，日后定会是丞相宝座的有力竞争者。

翼侯良谋，料世兴衰——法正

汉末大乱后，关中战乱频发，饿殍遍地，三辅人纷纷涌入益州避乱，法正也在其中。法正字孝直，扶风郿县人。刘璋并不重视法正，自法正入益州很久以后刘璋才启用他，并且仅仅只是令其担任新都县令，不久后又让法正出任军议校尉这种闲职。

法正怀才不遇，心中苦闷，又被同至益州的乡人们集体毁谤，仕途陷入灰暗窘境，于是法正思投明主。他的好友，益州别驾张松认为刘璋暗弱无能，同样想另寻他主。张松见投曹操无门，便将目光转向荆州刘备，极力劝说刘璋与刘备联合对抗张鲁。刘璋不知张松之心，傻傻地同意了张松的建议，张松又举荐法正作为使者游说刘备。

法正立刻输诚予刘备，力劝刘备入主益州。刘备见机不可失，欣然前往益州，被刘璋安排驻扎葭萌关，法正亦随刘备前去。后来张松事情败露，惨遭诛戮。刘备、法正便举兵起事，南下讨刘璋。刘璋的谋士郑度建议刘璋施行坚壁清野的策略，困死刘备于益州。

刘备听闻此计心惊胆战，法正却劝刘备不必担忧，法正深知刘璋秉性，暗弱、愚蠢的刘璋根本不会采纳。后来果然不出法正所料，刘璋不仅没有采纳郑度的建议，甚至还免去郑度的官职。刘备定益州后，感念法正之功、欣赏法正之才，便拜法正为蜀郡太守。蜀郡是益州最核心的大郡，政治中心成都县即在蜀郡辖内，史书便称法正“外统都畿，内为谋主”。

极受刘备宠信的法正在仕途上扶摇直上，掌握了巨大权力，由此法正开始利用权力回报曾向他施有恩德者，又擅自杀害及故意诋毁那些昔日得罪过他的人。有人便向诸葛亮举报法正胡作非为，希望诸葛亮能禀告刘备，处罚法正。诸葛亮知刘备如今宠信法正，便回绝了。诸葛亮认为政权仍需要法正这般才华的士人，刘备正是依赖法正作为辅翼才可摆脱孙氏掣肘，张翅翱翔，当今用人之际不应一味以德废人，制造内部矛盾。

刘备起业于汉末，纷乱的环境下令他无比务实，相比于德行、名声，刘备更加看重才能。昔日刘备重兵围攻成都时，刘璋所署的蜀郡太守许靖竟欲翻越城墙投降刘备。许靖德高望重，天下闻名，却做出如此苟且之事。刘备素来厌恶名不副实的名士，本不欲启用许靖。法正则从利益角度出发，劝谏刘备厚待许靖，以宣示爱才敬贤之心，吸纳天下才士。刘备听从法正之谏，立即重用许靖。

建安二十二年（公元217年），曹操攻陷汉中，张鲁投降。曹操没有继续进攻巴蜀之地的刘备，而是选择了班师回朝。法正敏锐地判断出曹操内部产生矛盾，难以西顾益州，便力谏刘备北伐汉中，夺取益州门户。法正认为攻下汉中之利有三：一，可以通过汉中进行北伐，恢复汉室江山；二，即使不能一战而定江山，亦可蚕食雍凉二州；三，再不济也可利用汉中天险守住益州。法正分析得鞭辟入里，刘备决定讨伐汉中。

法正在汉中之战前后不断献计献策，最有名的便是“画策定军斩夏侯”。刘备军队先是猛攻张郃所部，张郃军队告急，使夏侯渊不得不分兵支援张郃。夏侯渊本部军力空虚，又在山脚之下，法正建议刘备把握机会，派黄忠向夏侯渊本部冲锋，一举斩杀夏侯渊。汉中都督夏侯渊临阵身亡，所率汉中之军陷入混乱，刘备逐渐占据优势，奠定了汉中之战的胜局。等曹操大军奔赴至汉中，刘备早已占据了各个重要据点严阵以待。当曹操得知这一切尽是法正在背后出谋划策时，叹道：“吾收奸雄略尽，独不得（法）正邪！”

曹操当然得不到了，刘备与法正之间的情谊远非寻常君臣。有一次战斗中，刘备一方战局不利。刘备本来应当撤退，可血性上脑，大怒之下竟不肯后撤，群臣无一敢前去劝谏他。当时矢如雨下，唯独法正挡在刘备面前，用生命逼迫刘备撤军。刘备忙让法正避箭，法正固执不从。刘备只好答应法正的撤军之谏。

赢得汉中之战的刘备很快便自称为汉中王，建立汉中王国。虽只是王国，但机构设置大多如同汉廷，亦设置了尚书台这类核心机构。而才能出类拔萃、深受刘备宠爱的法正则成为了刘备政权的第一位尚书令，掌握国家中枢，与当时“署大司马府事”（即管理、监督刘备的幕府，幕府同样是刘备政权的中枢）的诸葛亮平分秋色。

诸葛亮与法正在治国理念上产生了巨大的争执。诸葛亮治蜀甚为严苛，法正则认为治国当应该以“宽政”为主旋律，尽力安抚地方豪强。诸葛亮仍坚持己见，认为刘璋便是亡于宽政，导致滋生豪强，渐渐失控。

二人政见相左，矛盾渐深。然而法正担任尚书令没一年便去世了，时年四十五岁，双方并没有爆发更大的矛盾冲突。法正若多活一段年岁，必然也会是蜀汉丞相的有力竞争者。法正死后不久，刘备追谥法正为翼侯，法正成为章武年间唯一获得谥号的大臣。

外牧殊域，内干机衡——董和

许多读者可能不知董和是何许人也，其实董和便是“蜀中四相”之一的董允的父亲。董和，字幼宰，南郡枝江人。与法正同是汉末大乱后入益州避难的外地人。董和效力刘璋时的仕途经历比法正稍好一些，较早便被刘璋委任为县长。

董和任县长时，富饶殷实的蜀中，奢侈之风盛行，商人豪强们的吃穿用度逾越礼法制度，仿若侯门贵胄。董和便以身作则，生活俭约朴素，只吃粗茶淡饭，坚守礼法制度，务以俭率人。并且他积极打击县中豪强，县中风气大改。豪强惧于董和之威，便向刘璋进谗言，使董和调任他处为官。

董和离职之日，县中吏民数千人挽留，刘璋只好顺应民意，留董和又任两年县长。两年间豪强们仍然在挤兑董和，董和后来被刘璋调往益州郡（益州郡乃益州辖下之郡，靠近蛮夷之地）做太守。实际上刘璋政府当时并不能实际统治南中（即指益州南部诸郡，包括益州郡，与蛮夷为邻），董和想要治理益州郡难度极大，毫无疑问是一桩苦差事。但董和对蛮夷推心置腹，以诚相待，取得了蛮夷部落广泛的认同。

刘备定益州以后，闻董和既朴实俭约，又才华横溢，便将董和从益州郡调回中央，担任掌军中郎将，与诸葛亮一同“署幕府事”。董和既在蛮夷之地任职过，又进入中枢掌事，磨练出丰富的政治经验，史书称其为“外牧殊域（意指蛮夷之地），内干机衡”。

董和与诸葛亮合作期间关系融洽，共同辅佐刘备治蜀，蜀中一派欣欣向荣之景象。可惜董和于建安二十四年（公元220年）左右去世。俭朴的董和为官二十多年，死后家中竟无一点资产。后来诸葛亮多次向属下称赞董和的朴实、忠勤。如果董和未早逝，也会是蜀汉丞相的有力竞争者之一。

他们三人虽俱有机会争夺诸葛亮的丞相之位，但也未必不会是诸葛亮的巨大助力。如果诸葛亮执政时有他们相佐，政务得以高效的运行，诸葛亮无用人之虞，应该也不会操劳成疾，出师未捷身先死了。