在我国古代历史当中，肈造天下、开创帝业者大概有五十多位，但就其他们的姓氏来讲，可能大多数都是《百家姓》中的大姓，比如刘姓、李姓和赵姓。今天我们来说一个很特别的姓氏——钱氏，其在我国古代历史中也曾割据一方，建立了一个国家。五代十国是古代一个大分裂时期，开始于唐朝灭亡之后，结束于宋朝建立之后，大约有七十二年的历史。
五代指的是当时中原地区先后更替的五个朝代，分别是朱温建立的后梁、李存勖建立的后唐、石敬瑭建立的后晋、刘知远建立的后汉和郭威建立的后周。所谓的十国就比较复杂了，它们有的并不是同一时间并立的，而且除了北汉一个政权之外，其余均处于南方地区，先后有前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平（荆南）等九个国家。
我们要说的就是吴越国，它的建立者是钱镠。钱镠是今浙江杭州人，在唐朝末年曾担任镇东节度使一职。后来朱温篡唐建梁之后，天下大乱，各地纷纷建立了相对独立的割据政权。当时，钱镠占据了以杭州为中心的两浙十三州，由此也自成一国，国号为吴越。从公元907年钱镠建国开始，到公元979年钱弘俶“纳土归宋”为止，吴越国一共经历了五个君王，有七十二年的历史。当时，钱氏被人称为“东南众望、吴越福星”。
钱镠建立的吴越国在历史上享有很高的盛名和评价，其主要历史功绩是在大乱世之中保境安民，使得两浙地区避免了战火的蹂躏，社会经济得到了长足的发展。作为一个地方政权，吴越国先后以中原地区的后梁、后唐、后晋、后汉、后周为正朔，接受其册封。赵匡胤建立北宋之后，统一的历史发展趋势已经不可避免，此时吴越国最后一位君王君钱弘俶，尊崇钱氏祖训，以天下苍生计，最终纳土归宋，加快了北宋统一的步伐。
钱氏一族有如此的历史远见和宏大胸怀，不仅在有宋一代受到礼遇，而且也在历史中留下了千古美誉。这或许也是北宋时期成书的《百家姓》将钱氏排在第二位的原因。钱氏一族代代相传，人才辈出，历代王朝都对钱氏褒赞有加，宋太宗赵光义曾称“忠孝盛大唯钱氏一族”，清高宗乾隆皇帝也曾在南巡的时候御赐给钱氏“清芬世守”匾额。近代以来，钱氏后人在各个领域都涌现出了很多著名人才，比如科学界的“三钱”（钱学森、钱伟长、钱三强）、史学界的钱穆等等，所以钱氏一族被美誉为“千年名门望族，两浙第一世家”。