说到和亲，大家自然而然就会想到西汉，实际上，最早搞和亲这套的，并不是汉朝，而是在先秦，比汉朝早了四百多年。
根据史书（史记）记载，周襄王（公元前前651年―前619年在位）时期，就出现了和亲：初，周襄王欲伐郑，故娶戎狄女为后，与戎狄兵共伐郑。
可见那时候和亲的性质已经是利益关系，如果不考虑汉人、胡人，只说狭义范围的和亲，在春秋战国时候，诸侯出于各种考虑，互结姻亲，已经是家常便饭。
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直到汉朝，由于北方匈奴强盛，骑兵战斗力高，机动性强，打也打不过，追也追不上，为此刘氏可谓伤透了脑筋，白登之围，刘邦差点嗝屁了，最后还是靠贿赂匈奴单于的老婆才逃了一命。
就在这样的原因下，汉朝才又重新捡起老祖宗玩过的花样，搞起了和亲，最著名的莫过于中国古代四大美女之一的王昭君和亲呼韩邪单于。
时值汉宣帝时期，匈奴分裂，五大部落分立，各种内斗，呼韩邪单于吃了败仗，到汉朝求助，宣帝亲自迎接，还为他搞了个大party，安慰他。
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缓过劲来的呼韩邪，也想着娶个汉人美女做老婆，汉宣帝便把王昭君赐给了他。
话说王昭君，虽说只是普通民家女子，但由于颜值出众，被选入了皇宫，成为了一个小小的宫女。因为后宫女人多，皇帝也不是超级猛人，不可能一个个都宠幸，于是就让画工给这些女人画像，谁漂亮宠幸谁。
然而王昭君因为无钱贿赂画工，便被画工故意画丑了，等到王昭君临行时，皇帝这才发现她是多么美丽，然而已经晚了，预定给呼韩邪单于了。
王昭君
杀了画工也没用，王昭君就这样离开了家乡，万里黄沙，去了匈奴，不知能否再回到这片土地了啊，她弹奏着《琵琶怨》，满腹苦楚，无人听。
应该说，王昭君的和亲起到了作用，而且无人能比，她以一人之力，换来了匈奴与汉人的几十年和平，可是这其中的难，只有她一个人知道。
嫁给呼韩邪单于后，仅仅三年，呼韩邪单于去世，按照匈奴风俗，她又嫁给了呼韩邪的长子复株累单于（非亲生），十一年后，复株累单于也死了，她又要嫁给复株累单于儿子。
虽然不是亲生的，但这对汉人来说实在是不能更侮辱人，她终于崩溃了，服毒自杀（匈奴传）。