隨著巴黎奧運會的臨近，巴黎奧組委公布了各項目的時間安排。作為三大球代表的中國女排將經歷「難易難」的過程。根據賽程，中國女排首戰衛冕冠軍美國隊，接著和東道主法國隊交鋒，最後和老對手塞爾維亞對壘。
按照規定，獲得各組前兩名以及成績最好的兩個小組第三晉級淘汰賽。由於本屆巴黎奧運會對小組賽賽制進行了改革，只剩下3場比賽，且1/4淘汰賽是依據小組賽總體排名來劃分對手，故而每場比賽的輸贏都關乎出線，尤其是首場和美國隊的較量。
美國女排是本屆奧運會的衛冕冠軍，她們早早就公布了出戰名單，拉爾森、羅賓遜、湯普森和奧格博古等球員均悉數入圍。中國女排本周期多次和美國主力陣容、半主力陣容交手，所以不存在不熟知對手的情況，唯一需要注意的是慢熱。
中國女排「慢熱」是老毛病，奧運會第一場就打美國，意味著球隊必須克服「慢熱」的毛病，這是一次機會也是一次挑戰。之所以稱之為機會，是因為一開始打強隊，容易調動自己的比賽感覺，為後面快速進入比賽節奏做足準備；之所以是挑戰，是因為若是輸給了美國，後面兩場球的勝負就至關重要。
首場就打強敵，不光對於中國女排是挑戰，對於美國女排也是挑戰。雖說，中國女排已有20年的時間未能在奧運會賽場上擊敗美國，但首戰存在著許多不確定因素，比如對場地燈光和空間感的適應，又或者隊員們全體沒有進入狀態等。中國和美國都會出現此類問題，就看誰能夠儘快克服。
第二場打法國時必須那拿下的比賽。就實力面而言，法國女排對中國隊的衝擊力不是特別的大，中國隊這場球需要做好兩點，一是通過以賽代練的方式讓隊員們，尤其是替補隊員們儘快找到奧運會的感覺；二是保存主力的體力，讓主力球員力拚下一場和塞爾維亞的比賽，或許中塞兩隊的勝負就會直接決定八強席位的歸屬。
最後一場打塞爾維亞其實算是蠻不錯的安排。本周期，中國隊還沒有和全主力的塞爾維亞有過一次交手，對她倆的了解少之又少，剛好隊伍可以通過前兩場比賽來收集一些資料，為中國女排對陣塞爾維亞提供幫助。按照計算，中國女排即便是3-0橫掃法國，若是0-3輸美國和塞爾維亞，BC兩組又形成連環套的情況下，中國隊晉級八強的希望就變得渺茫。
為了能夠提高隊伍的晉級機會，中國女排最好在小組賽上拿到2勝1負，或者是多拿一些積分和局數，為後排比拼「最好成績的第三名」而努力。
中國女排小組賽賽程如下（北京時間）：
7月29日23:00 A組：美國VS中國8月2日03:00 A組：法國VS中國8月4日23:00 A組：中國VS塞爾維亞