1856年，太平天國發生內訌，當年打江山的6個好兄弟分道揚鑣，洪秀全設計殺害楊秀清全家，又處死韋昌輝、逼走石達開，只剩洪秀全一人獨享勞動果實，史稱天京事變。
讓人費解的是，楊秀清和蕭朝貴都有篡權的心思，洪秀全卻在事變中殺了楊秀清全家，把蕭朝貴的兒子封為太平天國的軍師，任何國家大事都要送給他過目。為何兩人的結局反差這麼大？
01臨危受命初嘗甜頭
1847年，馮雲山在廣西傳教，當地惡霸以造反為由，將他告到官府下獄，初具規模的拜上帝教一時群龍無首。洪秀全得知後，採用迂迴戰術，前去廣東找傳教士，讓他找總督大人，再讓總督施壓官府。
廣東的傳教士不比上海灘的法租界，基本沒有話語權，還有斬首的風險。這條路當然行不通，可見當時的洪秀全實在別無他法了。
更糟糕的是，馮雲山一關就是一年，洪秀全杳無音信，地方團練揚言要剷除拜上帝教。如果當時沒有楊秀清和蕭朝貴，恐怕拜上帝教就此玩完了。他們倆做了什麼呢？假裝「天父」、「天兄」附身，打壓分化勢力、穩定教眾。
拜上帝教陷入了混亂狀態，除了楊蕭二人，「黃姓族人」和其他高層領導都有異心。他們各自行事，渾水摸魚，都想著鞏固和擴大自己的利益。
在這關鍵時刻，楊秀清先想到假託「天父」下凡，第一個目的是剷除異己「黃姓族人」，第二個目的是穩定教眾。
蕭朝貴看楊秀清這方法不錯，於是也上演「天兄」耶穌下凡，他的目的一是配合楊秀清，證明天父下凡的真實性；二來也是團結教眾。
楊蕭的配合打壓了其他勢力、穩定了拜上帝教，讓洪秀全的成果得以保存。這個時候楊蕭是統一戰線，沒有他們，太平天國也就夭折了。
02都想篡權，為啥洪秀全「站隊」蕭朝貴？
當危機解除，隊伍逐漸壯大後，三個人的心思卻都有了變化。
他們不再是戰友，開始互相猜忌。楊秀清的篡權意圖越來越明顯，蕭朝貴也想爭取更多的權利，與楊秀清平起平坐。
楊秀清頂替天父，動不動就要洪秀全跪在自己面前，對他訓斥、打罵、甚至打屁股，打完之後還得恭恭敬敬送他回天。
蕭朝貴呢？他也在「天兄下凡」時也有越權之舉。比如1850年楊秀清大病後，他立刻抓住機會，利用天兄的身份干擾軍政大事。可惜蕭朝貴在長沙戰死，還沒等天國內訌就撒手人寰了。
楊蕭二人的存在表明，太平天國有兩個領導，一是軍政領導，一是宗教領導。本來這兩個角色都應該是洪秀全一個人的，但他們卻硬生生把宗教領導分出去了，天父和天兄都可以對天父的二兒子指手畫腳了。
但是，蕭朝貴是干擾軍國大事，楊秀清只不過教育一下洪秀全個人，為何洪秀全卻對楊秀清下了毒手？
03論老謀深算，還得是洪秀全！
這裡面主要有三個原因。
第一，楊秀清有心推翻舊制，而蕭朝貴沒這個想法。蕭朝貴家很有錢，卻不願意和鄉黨同流合污，為啥呢？因為那些人只看重錢，不看重事業。蕭朝貴是個為事業奮鬥的人，他為太平天國出生入死，都是為了實現那個目標，而且始終都奉洪秀全為最高領導，和楊秀清的爭奪，屬於同事之間的競爭關係。
但楊秀清呢？他也是事業型，但他有自己的獨立思考。他看到洪秀全定都後開始走下坡路，要想實現目的，必須推翻現有的模式，那唯有先推翻洪秀全。道不同不相為謀，楊秀清和洪秀全的價值觀已經發生了嚴重分歧。洪秀全不是傻子，當然看得出誰才是和自己一夥的，所以才動了殺心。
第二，蕭朝貴的意外死亡，打破了平衡。如果蕭朝貴沒有在長沙戰死，或許洪秀全不會那麼早就殺掉楊秀清。作為一個封建社會的領導，最擔心的就是下屬之間一團和氣。他們斗得越凶，自己的地位越穩固。
蕭朝貴第一次「天兄降凡」後，洪秀全立刻把自己的妹妹洪宣嬌嫁給了蕭朝貴，欲拉攏為己所用，用來抗衡楊秀清。但是蕭朝貴死了，打破了三角平衡。他試圖利用韋昌輝和石達開，但他們地位不及蕭朝貴，又接連被楊秀清以打仗的名義調走，洪秀全這才發動了天京事變。
第三，抬高蕭朝貴之子，為了鞏固洪氏家族集權。天京事變後，洪秀全再也不相信任何異姓人，包括誓死效忠的李秀成等。於是他把重任委以自己的兄弟洪仁發、族弟洪仁。洪仁軒於1859年4月首次來到南京，不出一個月就開始總理朝政了。
不過洪秀全還要顧及諸王餘部，於是才大肆分封幼子遺孤擔當重任，當時幼西王蕭有和不過13歲上下，在老謀深算的洪秀全面前，還不是任人擺布的傀儡？
總結洪秀全與楊秀清、蕭朝貴的恩恩怨怨，其實8個字就夠了，那便是同患難易，共享福難。同理，這句話也適用於太平天國。如果蕭朝貴不早死，恐怕結局也是一樣的，你覺得呢？