甘律之，是南京甘家大院的三少爷，甘家大院之所以被称为大院，就是因为他家宅院众多，总共有房间三百余间，中国人认为九是最大的阳数，因此占地面积庞大的民居往往被称为“九十九间半”，甘家大院也有这样的称呼，甘家实力雄厚，是南京的名门望族，清代著名文人甘熙就是甘家祖上，甘律之出生于这样的家庭，是妥妥的一名富少。
甘律之的父亲甘贡三精通诗词、书画、戏曲，甘律之耳濡目染，在这些方面也很有造诣，也正因为他在戏曲方面的浓厚兴趣，使得他和严凤英相识相恋。
严凤英本是学黄梅戏出生，因为长相甜美，经常在舞台上抛头露面的她被安徽家乡的一个军官盯上，为了摆脱他，严凤英逃到了南京，为了生存，她就到了舞厅唱歌，就是在她工作的舞厅里，严凤英认识了和朋友前来舞厅跳舞的甘律之，甘律之为人仗义热心，听说了严凤英的处境，便把她介绍到自己的戏曲社团去，在那里，严凤英也经常像甘律之请教戏曲，两个人的感情也日渐深厚，后来也就自然而然地在一起了。
严凤英是外来女子，甘律之和她谈恋爱之后就和她在外同居了，其实他也想把她接到家里去住，毕竟甘家房子那么多，有的是住处，但是，甘律之也是有所顾虑的，他怕父亲不同意他们在一起，毕竟一个是世家少爷，一个是外来落魄女子，因此，他只能暂时借来朋友的房子居住。
后来严凤英也经常会有机会到甘家去请教甘律之的父亲甘贡三学习戏曲知识，甘贡三对严凤英的天赋多有赞赏，每次见到严凤英来找他请教学习，甘贡三就感到由衷地高兴，后来，他得知儿子和严凤英已经在一起了，并且还在外住着别人家的房子，便把甘律之叫来询问，甘律之以为这次父亲要责怪了，但让他意外的是，父亲乐呵呵地说：“凤英是好女子，家里房子这么多，你们还住在外面干什么？回来住吧。”
甘律之喜出望外，从此以后就把严凤英接到了甘家居住，不过，虽然得到了甘贡三的同意，严凤英后来还是想要回家乡继续她的演艺事业，所以之后就和甘律之分手了，回到安庆以后，她也开始走红，还和安庆军区的业务骨干王兆干谈起了恋爱，两人一度谈婚论嫁，但后来严凤英因为到南京演出，顺便去甘家看望甘律之，王兆干为此很生气，他们两个也因此不欢而散。
那时候严凤英腹中已经有了王兆干的孩子，王兆干舍她而去，孩子生下来不能没有父亲，甘律之为了保护严凤英不受非议，又把她娶了过来，兜兜转转，两人最终还是结婚了，不过，他们因为孩子才走到一起，并不是因为爱情，所以，在结婚两年后，二人选择离婚，此后严凤英又嫁给了编剧王冠亚……