Pyrocene/火新世

参考消息网7月2日报道（文/陈泽安）从加拿大的山林到巴西的热带雨林，从法国南部到希腊罗得岛，从夏威夷群岛到澳大利亚的森林，从北非的阿尔及利亚到突尼斯……过去几年来，大规模火灾遍布全球各地，发生频率也有所增加。火灾季的延长及其破坏性影响描绘了严峻的前景。在一些人看来，地球已经进入“火新世”(Pyrocene)，或者说是“火时代”(the Fire Age)。

Pyrocene最早由美国学者斯蒂芬·派恩提出，前缀Pyro-意为“火”，后缀-cene意为“新生代”。根据美国字典网的解释，火新世指的是一个以人类使用火为特征的地质时代(geological epoch)。在这一时代，全球气温上升，野火规模空前。

在时间上，派恩认为火新世与从约11700年前开始至今的全新世(Holocene)相重合。火与地球和人类的历史交织在一起。地球上的生命创造了火所需要的氧气和燃料。人类通过学会生火(start fire)和驯服(domesticate)火成为独特的“火生物”(fire creatures)。

人类用火重塑了自己，然后和火一起重塑了地球。通过学会烹饪，人类进化出更紧凑的内脏和更大的脑袋。在此基础上，人类又通过掌握狩猎、耕种、放牧等技能逐步走到食物链的顶端(top of the food chain)。工业革命开始后，人类发明了各种效率更高的工具和机器，它们通过燃烧化石燃料获得动力。

人类驯服和使用火的历史也是改造地球的过程。派恩将火分为三种：第一种火是自然之火，例如，由闪电或火山产生的火；第二种火是人类最早驯化并使用的火，例如，用来烹饪、照明和取暖的火；第三种火是燃烧化石燃料为机器提供动力的火。派恩认为，第三种火对地球的影响是最大的，它带来的大量碳排放引发气候变化，随之导致海平面上升等一系列环境转变并带来生物灭绝的风险。

派恩认为，当前人类面临太多的“坏火”(bad fire)，而“好火”(good fire)太少。所谓火的好坏，取决于其在哪里燃烧和怎么燃烧。在他看来，“好火”造就了人类，“坏火”可能毁了人类，人类的未来取决于人类对火的选择和态度。