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家庭貧窮的女孩怎麼翻身？
遇到不靠譜的老公怎麼辦？
一個女人到底怎麼才能活得好一點？
這些問題，在董竹君身上可以找到一些答案。
很多民國女子有一個最大的問題，是一談戀愛就亂七八糟，戀愛腦特別多。
董竹君很窮，她出生在貧民區，父親是黃包車夫，母親是富人家的幫傭。好在父母雖窮，卻也知道多讀書好，有文化便能嫁個好男人，以後幫襯家裡。
出發點有問題，但認知是對的。
窮到揭不開鍋，父母狠心將她抵押給青樓，期限三年，換回300大洋。爸媽說，你只賣唱不賣身，不要怕。
董竹君哭得不成形，萬般不願也只得答應。她成了一名「清倌人」，藝名「楊蘭春」。她模樣清麗，天生一副好嗓子，很快成為頭牌，她的聽客擠滿整個堂子。
董竹君每天晚上要唱好幾場，累得要命。明明心裡苦，卻要賠著笑。她不喜歡這個鬼地方，那些穿貂裹裘的男人，長著不一樣的面孔，卻用同樣的眼神看她。那不是在看一個人，是在看一件任他們消遣和滿足污穢心思的玩意兒。
她盼著三年後與家人團聚，她身邊的孟阿姨卻告訴她，姑娘你可醒醒吧，你這樣的搖錢樹，老鴇怎能放你走，她還指著你接客，給她賺個缽滿盆滿哩！
董竹君嚇得哭起來，她不要接客，她要回家啊！
孟阿姨心善，不忍她步入風塵，於是教她從那些客人里，找個如意的趕緊嫁了。
她在自己的「客人」中排查了一番，最後鎖定了四川督軍夏之時。這人老婆去世，人也年輕，算是個青年才俊，他待董竹君不錯，從未因身份而低看和輕薄她。
況且，董竹君眼見要到接客的年紀了，刻不容緩，好吧，就他了。
董竹君到底見識過人情冷暖，明白很多事情此一時彼一時，沒有人永遠靠得住。
她對夏之時說：「我不用你贖，免得日後你不高興，說我是用錢買的，我可受不了。我有三個要求：
不做小；
讓我讀書；
你主外我主內一起經營家庭。」
生逢亂世，命如飛絮，董竹君卻從未自輕自賤，這是對自己最好的保全，也讓她以後有了更多的選擇權。
夏之時欣然同意。董竹君設計逃出青樓後，兩人連夜東渡日本，並在那裡成婚，很快有了大女兒。
那一年，董竹君15歲。
命運格外垂愛為自己認真籌謀的人，但前提是你有抓住機會的膽魄，和踏上未知前程的勇氣。
董竹君在四面楚歌的境遇里，果敢抓住唯一的光，逆風起航，令人生得以涅槃。是幸運也好，是局勢所迫也罷，這份勇氣令人敬佩。
2
在日本的六年，兩人琴瑟和鳴，他投身國事，她刻苦念書。待國內動盪稍過，董竹君便隨夏之時回了國。
夏家是個龐雜的封建大家庭，對董竹君的出身頗有微詞。好在她事先備好洋貨禮物，上至長輩下至僕從無一不有，一招封死了七七八八的嘴，她慢慢成了當家主母。
董竹君是受過進步思想教育的，恰逢夏家日漸敗落，她便領著家人，一邊開辦襪廠和黃包車公司，一邊操持家務，任勞任怨從不多言。
奈何好景不長。
夏之時被免職，他受不了這種巨大落差，很快退化成墮落的賭徒，常對董竹君非打即罵，還怪她只會生女兒。
董竹君念及過去，一直忍著並努力挽回，給他建書房，引導他去找新愛好，但都於事無補。
董竹君患肺結核，夏之時不聞不問。女兒們病了、摔了，性命垂危，他也不管，還罵她們拖累家裡，罵董竹君為照顧孩子耽誤家事。
董竹君忍無可忍，與夏之時大吵一架。
在一次次爭吵中，她的心碎成了渣渣，只能靠僅存的恩情拉扯著。
夏之時從沒忘記董竹君的過去，總冤枉她不守婦道、勾搭男人，她憤而反駁，他就拳腳相加，甚至舉刀砍她。
遷居上海後，董竹君生了兒子，一向不聞不問的夏之時屁顛顛來接兒子回家，卻放話不准四個女兒再繼續念書。
數次爭執無果，董竹君提出離婚，夏之時不許，他說當年是他把她帶出火坑，她沒資格離開。
再深的恩情也已如煙，再熱的心也已麻木。當婚姻變成雞肋，隱忍一生還是及時止損，聰明的女人會做出正確的選擇。
任由夏之時威逼利誘，董竹君去意已決。
戰火紛飛的亂世，身無分文的女人帶著年邁的父母和四個孩子，困苦艱難無法想像，但她沒有後路可退，她只有自己。
她四處奔走籌股，開辦群益紗管廠，只可惜剛見起色就被戰火燒毀。後來，母親去世，父親病重，夏之時還買兇殺她。
磨難接踵而至，董竹君累得暗自垂淚：「我就是個心比天高命比紙薄的苦命人，究竟折騰什麼呢？」
可她要養活一家人，她終究不是那個賣唱的小女孩了。抱怨歸抱怨，哭也哭了，明天又是新的一天，說不定新的希望也藏在那裡呀。
分居五年後，董竹君和夏之時再次談崩，他惡狠狠罵道「你要是能在上海立足，我便用手心給你煎魚吃！」
良人變故人，良緣成孽緣，董竹君的婚姻，在34歲那一年，終於慘澹收場。
她長嘆一口氣，露出久違的笑容：「我的精神得到了自由。」
3
離婚後，董竹君將父母孩子安置妥當，便放開手腳日夜奔忙。
苦難太苦，就會稍稍回甘。
董竹君潛心經營，她的餐館裝修考究，菜色衛生價美，服務專業一流，團隊齊心協力，逐漸美名遠揚，數次擴建形成了規模。
這樣強大氣場的女人，命運卻不肯放過她。
日本人要求董竹君到虹口旅館開錦江分店。若應了就是叛國漢奸，不應則會惹怒日本人、難保家人無虞。她進退兩難，只好離開上海，將錦江托給經理張進之。
原定計劃在菲律賓開設分店，豈料太平洋戰爭爆發，日本入侵菲國，自己和女兒也險些命喪異鄉。被困五年後，她回到上海，錦江卻因張進之中飽私囊而久陷困境。
董竹君全力救回錦江，並於1951年將它奉送給國家。
同年，夏之時被槍決。
董竹君未置一詞，但她的床頭一直放著他們的結婚照。許多年來，她也從未對子女說過夏之時的一點不好。
後來，那段特殊時期，董竹君被抄了家，下了大獄。出獄後，已逾古稀的她將自己近百年的滄桑歲月，寫成了40餘萬字的長篇自傳《我的一個世紀》。
書中，她這樣說：
我從不因被曲解而改變初衷，不因冷落而懷疑信念，亦不因年邁而放慢腳步。
回望董竹君這一生，窮苦、甜蜜、絕望和絕境、困頓和迷惘，都未曾將她擊敗，並非她太堅強，而是她不相信命運，只相信自己，相信只要活著就會有希望。
4
有人說董竹君很幸運，可實際上，她的幸運並非偶然而得，她配得上每一次幸運：
身陷青樓時，即便沒有遇到夏之時，憑她的聰明也終會逃離出去。
夏之時愛她敬她，是因她雖出身低微，卻自立自強，在婚姻里和他平起平坐。
面對封建迂腐的婆家，她不抱怨不隨波逐流，而是靠自己撐起這個大家庭。
當婚姻成為拖累，無法挽回時，她也有勇氣抽身而去，斬斷前緣。
不管多苦多難，她一直努力讓生活過得好一點，再好一點。她生來不是嬌貴命，卻把自己活成了女王。
有一句話這樣說：不要低頭，王冠會掉。
只要自己不向命運低頭，沒有人可以將你頭上的王冠摘下。