為什麼古代的很多英雄會被歷代的人們稱頌，因為英雄的身上都存在一種精神，對敵無畏，對己無悔。有的忠義之士甚至為了自己心中的理想，可以捨身赴死甚至犧牲妻兒性命。也有惜才之人，即便勇士犯己，也能惺惺相惜。
而且不管是英雄還是勇士，卻不會以貌取人，往往心懷大義之人，其實都是表面看來其貌不揚的泛泛之輩，其實內在富有無窮的力量，這種力量甚至可以摧毀世間的一切。在春秋戰國時期的吳國，就曾經出現這樣一位為了一個承諾捨生赴死俠義之士，他的義舉成為了千百年來人們歌頌的楷模。
這個人就是要離，他的出現還要從吳國的政變開始說起。當時的吳國王僚被殺，王室外戚闔閭趁機篡權。成為了吳國的新任君主，但是在混亂中卻讓僚的兒子慶忌逃走。為了害怕慶忌死灰復燃，他登基之後一直想要將慶忌置之死地。
在全國召集了很多的勇士前去暗殺，可是都慘遭失敗，這讓闔閭心裡一直耿耿於懷。這時候伍子胥前來獻計，說有個合適的人選可以解決國王的心患。闔閭心中大喜忙問此人可是身材魁梧武藝高強之人？伍子胥稱：非也，他五短身材手無縛雞之力。
這讓的描述讓國王大失所望，還對伍子胥頗具為此。認為他是來和自己開玩笑的，這樣的人怎麼能夠單此大任呢？但是接下來的介紹卻讓國王有了召見之心。伍子胥給國王講了一個故事，曾經有一位齊國的使者來到吳國，號稱齊國第一勇敢之人。
然而在行至吳國境內後，在沂河邊休息，好心人相勸說河神易怒還是儘快離開河邊為宜。他不但不領情，還怒對行人，說自己是齊國的第一勇士，吳國小小河神豈敢冒犯？這時他的馬和隨從真的被河水卷進河中，他一怒之下跳進河中與河神廝殺，還瞎了一隻眼睛。
帶著一身狼狽他憤憤的參加吳國宮宴，席間滿口的不可一世，瞧不起吳國人。這時要離也位列其中，便起身說道：第一勇士連隨從和馬都保護不了，自己也狼狽受傷還在此造次，這就是齊國的人的素質？這話讓齊人憤怒，當晚便想要將要離殺死。
來到要離家時，他還在滿不在乎的酣睡，被他驚醒也不害怕，依然義正言辭的諷刺他是小人行為。這讓齊人羞愧而逃，這件事就充分地顯示出他的聰明和勇敢。所以刺殺慶忌他當之不二人選，可是看到要離國王還是很失望，要離便說勇敢不在外表而在心裡，殺人要靠腦子而不是蠻力。
最後他說服國王，讓自己為百姓而戰。他還獻計要國王殺死自己妻兒，砍掉自己手臂。讓他以仇恨吳王的身份接近慶忌，沒想到真的成功了，而且他還得到了慶忌的信任，最終將慶忌殺死。而慶忌早已得知他的苦肉計，被他的大義滅親感動，但是最終還是因為他的忠貞和執著而喪失了生命。
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