1973年底，八大軍區司令員對調，濟南軍區司令員楊得志與武漢軍區司令員曾思玉對調，倆人關係可不一般。
戰爭年代，曾思玉是楊得志的老部下，兩人在一起工作長達16年之久。
1937年全面抗戰爆發，紅軍主力改編為八路軍，楊得志擔任115師343旅685團團長，而曾思玉擔任685團民運股長，隨後升為政治部主任。685團作為平型關戰鬥主力團之一，楊得志帶領部隊打得很堅決。
1938年，344旅旅長徐海東因病無法領導部隊作戰，楊得志被調任344旅擔任代理旅長，此時的曾思玉被調任344旅擔任689團政委。
1939年，兩人一起挺進山東，楊得志率部在冀魯豫地區開展游擊戰爭，曾思玉被派往魯西軍區擔任政治部主任。
1940年，楊得志擔任冀魯豫軍區司令員，到1942年曾思玉調任冀魯豫軍區第2分區司令員，兩人只能用如影隨形來形容。
1944年，楊得志被調任延安工作，擔任陝甘寧晉綏聯防軍教導第1旅旅長，曾思玉留在冀魯豫軍區繼續工作。
抗戰結束後，中央把留在延安的幹部派往前線，楊得志再次回到冀魯豫軍區，組建野戰縱隊。當晉冀魯豫軍區成立後，楊得志部隊改編為1縱，曾思玉擔任副司令員，倆人一起參與邯鄲戰役。
戰役結束後，按照中央調令，北上支援東北。抵達晉察冀軍區轄區，形勢發生變化，國民黨軍控制了山海關、錦州通道，切斷了關內外聯繫，1縱暫時歸晉察冀軍區建制。
1946年12月，1縱歸建晉冀魯豫軍區，政委蘇振華率部南下，因晉察冀軍區確實軍事幹部，楊得志與曾思玉被留下。楊得志擔任晉察冀軍區2縱司令員，而曾思玉是第4縱隊副司令員、司令員。
1947年，楊得志擔任晉察冀野戰軍司令員，下轄3個縱隊，曾思玉依然是他的部下。
1949年，華北軍區組建19兵團，楊得志擔任司令員，下轄轄63、64、65軍，曾思玉擔任64軍軍長。
新中國成立後，他倆又一起參加了抗美援朝，曾思玉擔任19兵團副司令員兼參謀長。
回國後，兩人一起進入南京軍事學院戰役系學習，從上下級變成了同學。他們在一起同吃同住同學習3年。1957年畢業後，楊得志到濟南軍區當司令員，曾思玉到瀋陽軍區擔任參謀長。
從抗戰開始算起，到1954年回國，倆人在一起工作長達17年。如果加上學習的3年，已經20年了。
1967年，曾思玉從瀋陽軍區調任武漢軍區，接替陳再道的職務；沒有想到6年後，他與老首長楊得志職務對調。
1980年，曾思玉退居二線，而楊得志被任命為總參謀長，開啟長達8年的軍隊大管家生涯。