在我國古代歷史當中，肈造天下、開創帝業者大概有五十多位，但就其他們的姓氏來講，可能大多數都是《百家姓》中的大姓，比如劉姓、李姓和趙姓。今天我們來說一個很特別的姓氏——錢氏，其在我國古代歷史中也曾割據一方，建立了一個國家。五代十國是古代一個大分裂時期，開始於唐朝滅亡之後，結束於宋朝建立之後，大約有七十二年的歷史。
五代指的是當時中原地區先後更替的五個朝代，分別是朱溫建立的後梁、李存勖建立的後唐、石敬瑭建立的後晉、劉知遠建立的後漢和郭威建立的後周。所謂的十國就比較複雜了，它們有的並不是同一時間並立的，而且除了北漢一個政權之外，其餘均處於南方地區，先後有前蜀、後蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平（荊南）等九個國家。
我們要說的就是吳越國，它的建立者是錢鏐。錢鏐是今浙江杭州人，在唐朝末年曾擔任鎮東節度使一職。後來朱溫篡唐建梁之後，天下大亂，各地紛紛建立了相對獨立的割據政權。當時，錢鏐占據了以杭州為中心的兩浙十三州，由此也自成一國，國號為吳越。從公元907年錢鏐建國開始，到公元979年錢弘俶「納土歸宋」為止，吳越國一共經歷了五個君王，有七十二年的歷史。當時，錢氏被人稱為「東南眾望、吳越福星」。
錢鏐建立的吳越國在歷史上享有很高的盛名和評價，其主要歷史功績是在大亂世之中保境安民，使得兩浙地區避免了戰火的蹂躪，社會經濟得到了長足的發展。作為一個地方政權，吳越國先後以中原地區的後梁、後唐、後晉、後漢、後周為正朔，接受其冊封。趙匡胤建立北宋之後，統一的歷史發展趨勢已經不可避免，此時吳越國最後一位君王君錢弘俶，尊崇錢氏祖訓，以天下蒼生計，最終納土歸宋，加快了北宋統一的步伐。
錢氏一族有如此的歷史遠見和宏大胸懷，不僅在有宋一代受到禮遇，而且也在歷史中留下了千古美譽。這或許也是北宋時期成書的《百家姓》將錢氏排在第二位的原因。錢氏一族代代相傳，人才輩出，歷代王朝都對錢氏褒讚有加，宋太宗趙光義曾稱「忠孝盛大唯錢氏一族」，清高宗乾隆皇帝也曾在南巡的時候御賜給錢氏「清芬世守」匾額。近代以來，錢氏後人在各個領域都湧現出了很多著名人才，比如科學界的「三錢」（錢學森、錢偉長、錢三強）、史學界的錢穆等等，所以錢氏一族被美譽為「千年名門望族，兩浙第一世家」。