1992年夏季，湖南省桃源縣太平橋鄉來了一位70多歲的老人，他在路口迷茫地看著來來往往的人群，不知道該何去何從。這時一位80多歲的老人盯著他看了好一會兒，顫抖地說著：「你是華子嗎？鄉親們都以為你去世了......」
少小離家老大回，鄉音未改鬢毛衰。面前這個滿臉皺紋的老人，就是離家多年的劉志華，劉志華26歲跟隨國軍撤退到台灣，在台灣生活了44年，但他從始至終都惦記著家裡的妻兒老小，三番五次拒絕了台灣當地的媒妁之言，只為有朝一夕能夠和家鄉的妻兒團聚。
1992年夏天，經過20多年的申請，他終於獲得回鄉探親的資格。此時的他已經成為一個耄耋老人，但絲毫掩飾不了他思鄉的深情，他匆忙收拾好行李，踏上了返鄉的路。
短短几天的路途，讓劉志華內心煎熬不已。終於回到了湖南桃源，看著來往的路人，聽著親切的鄉音，劉志華覺得眼前這一切就像做夢一樣恍惚。
此時，家鄉和他離開時已經大相逕庭，記憶中的家鄉殘破不堪，歸來卻滿是高樓大廈，這讓他有點無處適從。他只能靠著模糊的記憶往家的方向走去，但卻失敗了。
他心心念念著家中的妻兒老小，於是無心停留，直接打了一輛計程車，奔著自己的老家太平橋鄉駛去。然而村子已經多次改造，眼前這一切都今非昔比，他試探著問了很多人，卻無人認識他，也無人知曉他當年的家在哪裡。
轉過一條條街道，失望不已的劉志華看到一個80多歲的老人，於是試探著打聽妻兒的消息，並告訴他自己叫劉志華。
沒想到這個80多歲的老人突然兩眼放光，抓住劉志華的手，顫顫巍巍地說道：「你的小名叫華子，對吧？這麼多年你去哪了啊？鄉親們都以為你不在人世了。」
原來這個老人，是劉志華年幼時的鄰居，眼看找到一位故人，劉志華內心看到一絲希望，於是急忙問道：「我家人現在在哪呢？」
老人聽後，發出一聲長嘆，隨後緩緩說道：「唉，你全家都死光了！」
劉志華不敢相信自己的耳朵，怔怔地站著，不知不覺淚流滿面，他自言自語道：「怎麼會這樣？我的老天呀，為何如此對我！」
劉志華身上背負著怎樣的秘密？他的家人又是怎麼一回事呢？
1922年8月，劉志華出生在桃源太平橋鄉，父母經營著一家百貨店，家裡殷實，不愁吃喝，所以從小劉志華就被父母呵護著長大。
在同齡人為讀書發愁時，他已經厭倦了枯燥的學堂，於是初中沒畢業，就輟學回家了。
父母想著讓他學習打點家裡的生意，劉志華卻遊手好閒，不問世事。就這樣一轉眼過了8年，劉志華已經長成一個23歲的大小伙了。
媒婆給他介紹了一個鄰村的姑娘，叫趙春梅，年芳19歲。趙春梅父母也是經商的，家境殷實，可以說是門當戶對。
在那個時代，結婚前，雙方是不允許見面的，但放蕩不羈的劉志華卻不願遵從古法，他認為自己的媳婦，一定要找一個漂亮的，自己看上眼的，於是他悄悄打聽到趙春梅家的地址，藏在附近的土堆後面，等他看到一個俊俏的姑娘出門後，覺得她一定是趙春梅。
於是就莽撞地跑過去，抓著趙春梅的手，介紹起自己。還沒反應過來的趙春梅，已經被嚇得花容失色，失聲大哭道：「快放開我，我不認識你！」於是掙脫趙志華的手，哭著跑回到家裡。
多年後，當劉志華回憶起這件事，略帶抱歉地說道：「自己年輕魯莽，把未來媳婦給嚇到了。」
也就是那一年的年底，劉志華和趙春梅結拜為夫妻。劉志華非常滿意這個媳婦，不僅模樣好看，而且賢惠顧家，對公婆也是數一數二的好。
第二年，趙春梅就生下了一個女兒，劉志華給女兒取名小桃，整個家的氛圍也越來越好。
劉志華對趙春梅百般寵愛，對於趙春梅說的話也言聽計從，於是趙春梅鼓勵著劉志華嘗試接手家裡的生意，但他始終不感興趣，覺得自己不是做生意的料。
看到此路行不通，於是趙春梅鼓勵丈夫繼續去讀書，只有讀萬卷書，才能有更寬闊的眼界。
於是劉志華聽從了媳婦的建議，到20公里外的桃源縣第六中學去讀書，但離開學堂多年，加上本身就不是讀書的料，劉志華只是覺得讀書枯燥無味，於是三天兩頭跑回家裡。
媳婦告訴劉志華，家裡的事情他不要操心，她會打理好一切，並勸他好男兒志在四方。
就這樣，劉志華聽了媳婦的話，咬牙堅持學習。但這時，國民黨政府要招10萬士兵，學校的校長出面鼓勵大家積極參軍。劉志華不知道參軍意味著什麼，只覺得讀書無趣，於是報名入伍。為了不讓家裡人擔心，劉志華便隱瞞了自己參軍的事情。
因為劉志華長得一表人才，高高壯壯，又能說會道，很快被任命為206師617團第3營營部連里的一名班長，等部隊準備轉移的時候，劉志華才跑回家裡，告訴家人自己的選擇。
趙春梅聽說之後，哭成一個淚人，父母更是淚眼汪汪地抱著他依依不捨。劉志華看著傷心欲絕的媳婦，說道：「你照顧好家裡，我一定好好表現，讓你滿意。」
聽到劉志華這樣說，趙春梅不忍心再責怪他的選擇，叮囑劉志華：「我不求你升官發財，只求你平平安安回來，我和孩子在家等著你。」
但造化弄人，這一別就是永遠。
劉志華返回部隊後，就跟著部隊遷移，當年9月就離開家鄉，坐船來到了上海，隨後跟著部隊開始了3個月的訓練。
1948年12月，劉志華所在的連隊接到緊急通知，需要執行秘密任務，接著他們就被安排坐上了一艘船，所有人都不知道船隻會帶他們駛向哪裡。
一直到3天後，船隻才停靠在岸，這時他才聽說，自己到了台灣高雄，隨後他被安排到高雄鳳山軍營訓練，因為表現突出，隨後他被挑選出來送到鳳山軍校學習，軍涯生活枯燥無味，但想到家鄉的妻兒老小，劉志華就鼓足力氣，充滿希望，最終取得了優異的成績，軍校畢業後直接被提拔為排長。但他卻悶悶不樂，愈發的思念家鄉的妻兒老小，在夜裡悄悄啜泣。
這時，一同來的戰友們紛紛開始娶妻生子，劉志華高大帥氣還當上了排長，身邊的花花草草自然不少，但他始終不為所動，因為他始終記得媳婦的叮囑——我和孩子會一直等你回來。
劉志華回憶當年，身邊很多戰友都給他介紹對象，但是都被他一一拒絕了，其中有個叫小蘭的護士，給他留下了深刻的印象。小蘭青春靚麗、知書達理，他看到劉志華孤身一人，於是經常跑來給劉志華洗衣做飯，時不時給劉志華送一些水果。
時間久了，身邊的戰友就明白了了，於是開始有意撮合他倆，劉志華也明白了小蘭的心思，於是小蘭又一次來家裡洗衣做飯時，劉志華說道：「我在大陸有媳婦和孩子，我不會背叛她，也不會再婚的，你的心思我明白，以後不要再來了。」
小蘭聽後，眼中飽含淚水，轉身跑開了。劉志華嘆了一口氣，為了家中的妻兒，他只能這樣做了。
就這樣，劉志華孤身一人漂泊了幾十年，一直到60歲退休，他認為自己可以回鄉了，於是開始遞交回鄉申請，但接下來的10年，回鄉申請一直沒有得到批准，一直到1992年，70多歲高齡的劉志華堅持寫申請20年後，終於得到批准。
此時劉志華心中卻忐忑不安，他不知遠方的親人現在狀況，不知媳婦是否還在苦苦等著他，不知父母是否還健在......
無數的疑問縈繞著他，讓他害怕卻又迫不及待地返回家鄉。
然而當他找到家鄉，從老鄉嘴裡聽到家人都已去世的噩耗，劉志華期盼的心一下子就落空了，他無法接受這樣的說法，於是追問道：「我的家人是怎麼去世的？」
老鄉緩緩說道：「劉志華走後沒幾年，父母均病逝了。他的媳婦獨自拉扯著孩子，生活條件也算可以，但是有一天，孩子在放學途徑水庫時，失足掉了進去，不幸溺亡了。」
孩子的意外溺亡，趙春梅徹底崩潰了，每天以淚洗面，鬱鬱寡歡，最終離開了人世。但她臨終前，依舊念叨著劉志華和孩子的名字。
趙春梅去世後，村民們把他安葬在了公公婆婆旁邊，這樣一家人就可以團聚。
聽到老鄉這樣講，劉志華終於控制不住情緒，失聲痛哭，懇求老鄉引路去自家的墳前祭拜。老鄉年紀大了，腿腳不靈活，於是派自己的孫子帶路，來到了半山腰的一塊荒地。
這裡雜草叢生，孤零零地堆著4個墳包，劉志華撲通一聲跪倒在墳前，哭訴著：爸媽，不孝兒回來了！都怪自己當年衝動離開了家鄉，沒有盡孝道照顧好父母，沒有關愛好媳婦孩子，如果當年自己沒有離開，他們可能在享受著天倫之樂。
可惜已經晚了，人去樓空。
沒過多久，劉志華活著回來的消息，就傳遍了村裡，他的遠房老表哥趕來，勸說後將他帶回到自己家裡居住。
老表哥勸他，人死不能復生，你為了春梅孤身大半輩子，後面的路你還要走下去。
於是沒過多久，老表哥就給他介紹了一個老伴，名叫江蕙雲，她比劉志華小9歲，丈夫在15年前病逝，她獨自拉扯大3個孩子，孩子們都成家離開了她。
在表哥的勸說下，劉志華和江惠雲見面，都是孤身多年，倆個人聊得很投機，關係漸漸親近起來。
在外漂泊40多年，落葉歸根的想法一直纏繞著劉志華，經過多次遞交申請，他被台灣省批准可以回鄉定居。之後劉志華和江惠雲兩人就領了結婚證，並在太平橋鄉蓋起了一座小房子。從此兩顆無處安放心靈，互相守護。
江惠雲身體健朗，她非常賢惠照顧著劉志華，劉志華感受到了家的溫暖，臉上的笑容也越來越多。
而江惠雲的3個孩子，也接納了劉志華，逢年過節就帶著孩子們回來探望兩位老人，並把兩位老人接到城裡居住。
劉志華孤單半輩子，老年體會到家的溫暖和兒孫繞膝，這種幸福感充斥著他，他的精神狀況也越來越好。
台灣老兵尋親44年，最終「落葉歸根」圓美夢！
現實生活中台灣省還有很多這樣的老兵，希望台灣早日回歸，了卻老兵牽掛。台灣同胞們都不能忘了你的祖籍、家鄉、祖、父母這塊土地，中國大陸就是你們的根源，祝台灣同胞生活快樂、常回老家看看！團結一心，完成祖國統一！