康雍乾三朝是清代的一個盛世時期，也是文字獄最多的時期。尤其是雍正皇帝，由於性情多忌，治法嚴峻，他在位的13年時間裡，因為文字獄所引發的一系列冤案，多不勝數。
雍正四年，大臣查嗣庭到江西主持鄉試，以「維民所止」為考題，被汙衊是心懷不軌，是將「雍正」二字去頭，成為了「維止」，結果被戮屍泄憤。另外，汪景祺因為年羹堯受牽連，進而被查出「詩文悖逆」的罪名，最後被梟首示眾。
由於查嗣庭和汪景祺都是浙江人，雍正遂遷怒於浙江一地，認為當地的人情風俗淡薄，風氣極壞，於是下令凡是浙江籍的讀書人，從今往後一律不得參加鄉試和會試，以此斷絕了浙江籍士人進身為官的路。
雍正六年時，看著皇上的氣消的也差不多了，幾個大臣就聯名上了一個奏摺，說浙江的讀書人經過這一次的禁試，風俗改變了很多，不再像以往那樣好高騖遠，喜歡臧否人物。所以恭請雍正帝開恩，再給他們一次機會，准許他們和其他省讀書人一樣參加鄉試和會試，以謀求仕進。雍正帝批覆准奏。
就是在這種背景下，浙江恢復鄉試的次年，浙江督撫上了一個奏摺。奏摺上說，湖州有一戶以養蠶為業的普通百姓，他家裡的1萬多條蠶有感於皇恩浩蕩，廣被於民，集體吐絲織造了一副祥瑞之繭，長五尺八寸，寬二尺三寸，蠶繭上面的圖案精美艷麗、巧奪天工，而且純粹是自然天成，沒有一絲一毫的人工之力。
奏摺最後說，此乃難得一見的吉兆，是帝王德政的體現。隨後，這一床萬蠶織成的繭被送到了京城，京城一些善於奉承諂媚的大臣見了後，也紛紛呼籲是天賜祥瑞，要求負責記載的史官把這一不可思議的奇事記錄下來。
自古以來，耕而食，蠶而衣，被視為是符合自然本性的順天之道。浙江督撫大概是由此得到了啟發，於是編造了一個荒誕的祥瑞故事。至於究竟是養蠶的農戶為始作俑者，還是督撫親自策劃，聘請能工巧匠炮製了一個所謂的「萬蠶同繭」，史料中並無記載。
不過我們可以想像的是，浙江督撫在這一事件中扮演了一個極其重要的角色，也是理論上的最大受益人。
但凡養過蠶的人都知道，蠶吐絲把自己包裹起來，都是一蠶一繭，絕無例外。1萬多條蠶心感聖恩、潛心協力織造同一個繭，並且上面還有精美絕倫的圖案，這樣的神話，即便是說給鄉間小兒聽也未必會信。
雍正即位時已經45歲，且在做皇子時有過多次出遊辦差的經歷，具有一定的見識，可以說是大清最難糊弄之主，這種拙劣的伎倆自然騙不了他。
在「萬蠶同繭」出現之前，太常寺卿鄒汝魯以黃河水清，昭示天下太平為由，寫了一篇《河清頌》，頌揚雍正朝是一個天下安定、社會繁榮的太平盛世。
沒想到，雍正看了之後勃然大怒，下令刑部遵照大清律例把鄒汝魯絞死。後來改為從寬處罰，免了鄒汝魯一死，但把他革職發配到沿江的堤外效力贖罪。
但這一次，雍正明知道「萬蠶同繭」是一次漫誕不稽的造假行為，可是他不知道是擔心會激起民間更多的對抗意識，所以不願意多生事端；還是就是想順應形勢，借這一事件宣揚自己的政治開明，澤被蒼生。
總之雍正帝最後手軟了，沒有處罰相關的造假責任人。但是雍正畢竟腦子還是清醒的，沒有讓這一造假事件成為歷史上的一次笑話，所以他下旨，拒絕讓史官記錄這一奇事的要求。