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這是一九六六年五月初一的中午。
放了學，走出教室的門來，我把身上的破棉襖脫下來，用胳肢窩緊緊地夾著，拔腿往家跑。
火辣辣的毒日頭，將鄉間的小路焙得像塊燒熱的鐵板一樣燙人。跑一陣，回頭看一眼，我是擔心棉花從破爛的棉襖的幾個窟窿里掉下來。
我想，棉襖不能穿了，但棉花可以用。果然，一團棉花從棉襖袖子上的一個窟窿里掉下一團來。蹲下撿起棉花，我繼續往家跑。又一團棉花掉下來，這次撿起來，我乾脆倒著往家跑。
我不知道棉花會從棉襖的袖子還是別的什麼地方掉出來，但是，掉下的棉花肯定會落到路面上來。
跑到家的時候，我撿了滿滿兩手白棉花。娘正在鍋灶前拉著風匣煮地瓜干。地瓜乾的甜香味兒從用高粱稈編的鍋蓋的縫隙中滲出來。
跑進屋，把棉襖和棉花放到炕上，我走到娘的身前，怨屈地說：「娘，這個破棉襖我不穿了。」
娘問：「為什麼不穿了？」「你看看，掉出這麼多的棉花。」我將兩把棉花拿給娘看。「早晨我才補了，怎麼又破了，是不是你不老實，下了課到處跑，到處撒歡？」「娘，我哪裡敢到處跑，到處撒歡，下了課，別的同學不是跳繩，就是踢毽，我坐在教室里寫作業，一用力，棉襖就破出了好幾個窟窿。」
娘先嘆了口氣，然後搖著頭說：「孩子，破了也不能不穿，要不你穿什麼？」我說：「娘，你把它拆了，里和表兩層縫成一層，改成個褂子穿吧。」
全學校的同學早都脫掉棉襖，穿著褂子上學了。這個季節，大人孩子早都脫掉棉襖穿上褂子了。
娘搖著頭說：「孩子，不是跟你說過了嗎，能拆我早就給你拆了，不拆的話，還能湊合著穿幾天，一拆，就全碎成渣了。」
「娘，你拆拆試試嘛，同學們都笑話我，說天這麼熱還穿著棉襖，還是個破棉襖，像個叫花子，過晌我不去上學了。」委屈的淚水在我的兩眼裡打著轉。
「孩子，不上學你要幹什麼？不上學，長大了能有什麼出息？你這不懂事的孩子，非得叫我打你一頓是不是？」娘站起來，生氣地拿起灶台上的笤帚，要過來打我。
我沒有躲，看著放在炕上的破棉襖，我寧肯挨打，也不想穿著這個破棉襖上學了。淚水順著我的兩臉小溪般往下流著。
娘走到我的身前，拿著笤帚的手慢慢放下——娘看到我的前胸和脊樑被棉襖捂出一片片紅紅的熱疙瘩。
娘的身子一抖，眼裡也有了淚水，沉了一霎，娘一隻手揉著濕濕的眼窩，一隻手摸著我身上的熱疙瘩，心疼地對我說：「孩子，要不我拆拆看看，說不準能縫成個褂子，不縫縫怎麼知道不行。」
娘不煮地瓜乾了。娘把棉襖攤在炕上，她從針線笸籮里拿出剪刀和錐子，一錐子，一錐子，一剪刀，一剪刀拆開這個破破爛爛的棉襖。
擦乾眼裡委屈和懊惱的淚水，坐在娘的身旁。我默默地祈禱：天老爺，你保佑俺娘把這個棉襖縫成個褂子吧，那樣，過晌我就可以去上學了。那樣我身上就不會起熱疙瘩了。那樣俺娘就不用愁我沒有褂子穿了。
可是，娘的手再巧，也沒能把褂子縫成。
這個棉襖的表，用的是穿了一春一夏一秋的褂子，里呢，則是稀稀拉拉的粗麻布。棉襖拆完了。棉花今冬還可以用，但里和表兩層布卻碎得拿不成片兒了。
娘瞅著眼底下的一堆爛布，心疼而又犯愁地說：「孩子，忘了吧，不拆了，不拆，這個棉襖還可以穿些日子。」
我後悔自己難為了娘，就低聲說：「娘，不要緊，沒有棉襖和褂子穿，下午我光著脊樑去上學。」「哪有光著脊樑上學的。」娘把那堆爛布拿在手裡，淚水爆豆兒似的落滿了臉。
窗外，飛來大片大片的烏雲，風像野獸一樣一群群從屋門口和窗戶跑進屋裡來！
愁得沒法，娘嘆了口氣說，「孩子，要不，這學咱不上了。」我懂事地點頭，說：「好，娘，不上學，我上坡去拾草，等有了褂子穿，我再去上學。」
瞅著這個拆爛的棉襖，看著天上野獸一樣的烏雲，一群群、一隊隊沒完沒了地向前奔去。
作者簡介：修祥明，山東青島人，現居新加坡。中國作協會員，著有長、中、短篇、小小說六部（集），有中短篇小說被《小說月報》《小說選刊》選載，多篇小小說入選各種選本、教材，獲第五屆金麻雀獎。
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