蕭何病重，惠帝親自前去探望。在病床邊，惠帝問他：「丞相您百年之後，誰又可以接替您為朕效力呢？」
蕭何垂垂老矣，聲若遊絲:「陛下才是最了解臣下的人。」
惠帝又問：「曹參怎麼樣？」
蕭何立即起身叩頭，說：「皇上既已找到合適的人選，我也就沒什麼遺憾了！」
01
蕭何不愧為蕭何，直到生命的最後一刻，都投射出一種
為人處世的大智慧
。
惠帝的問題，身為臣下並不好回答。
一是有越俎代庖之過。作為臣子，需要關心的是官職內的事情。國家層面的重要官職任免，則是皇帝劉盈的職責。蕭何固然對丞相的接班人有自己的意見，卻不可貿貿然說出口，否則只會招致皇權的猜忌。
漢惠帝劉盈 劇照
二是有結黨營私的嫌疑。蕭何作為丞相，權利本身已足夠大。蕭何推舉的繼承人，不僅有與他勾結的嫌疑，而且為己謀私利的罪過。蕭何為了避嫌，最好的方法就是不推舉任何人，由皇帝自己決定。
蕭何的回答十分巧妙，
讓惠帝自己決定有兩個好處：一是惠帝的想法與自己相同，則皆大歡喜，表示贊同即可。既不用承受猜忌，也符合自己的政治意圖。二是惠帝的想法與自己不同，則可加以勸誡，適時提出自己的意見。以最小的風險，實現自己的意圖。
漢惠帝皇后 張嫣劇照
02
惠帝有備而來，並不是憑空發問。
惠帝即位只有十六歲，蕭何病重是惠帝二年。自古少年皇帝都沒有實權，惠帝也是一樣，母親呂后才是實際意義上的最高統治者。家國大事下，惠帝的行為不可隨意，他探視蕭何必然是經過呂后的首肯的。亦即，惠帝名義上來與丞相商議大事，背後卻代表著呂后來探問蕭何的意思。
呂后劇照
這一年也是不平之年。春季，關中隴西地震。夏季，又是大旱。天災致使社會動盪，惠帝又即位不久，呂后此時最擔心的，就是有人藉此陰謀政變搞事情。身兼丞相之職的蕭何，突然在此時倒下，若是不提前確定好接任者，穩定朝局，則很容易徒生事端。
03
呂后曾問過高帝劉邦相似的問題。
劉邦討伐淮南王英布叛亂時，被流矢所擊中，行軍途中病情漸漸加重。呂后為他找來醫生，劉邦反而大罵，不讓醫生治療，賞給五十兩黃金讓他回去。呂后趁機問劉邦：「陛下百年之後，蕭相國也死後，讓何人代替他呢？」
劉邦說：「曹參可以。」
劉邦劇照
呂后又問曹參之後，劉邦說：「王陵可以，但過於憨厚，陳平能夠協助他。陳平智謀有餘，但難以獨擔重任。周勃為人厚道不善言辭，但將來安定劉氏天下的人一定是他，可讓他擔任太尉。」呂后還想問其後，劉邦只說，之後就不是你能操心的了。
惠帝問蕭何的問題，無疑就源自呂后。
小結
惠帝之行，不過是應的呂后要求的考察之旅。
這樣也就不難理解蕭何病重，最後還強挺著起身叩頭了。既是表示對惠帝決策的擁護，又是託付以家族命運的體現。
但求子孫平安啊。