說到和親，大家自然而然就會想到西漢，實際上，最早搞和親這套的，並不是漢朝，而是在先秦，比漢朝早了四百多年。
根據史書（史記）記載，周襄王（公元前前651年―前619年在位）時期，就出現了和親：初，周襄王欲伐鄭，故娶戎狄女為後，與戎狄兵共伐鄭。
可見那時候和親的性質已經是利益關係，如果不考慮漢人、胡人，只說狹義範圍的和親，在春秋戰國時候，諸侯出於各種考慮，互結姻親，已經是家常便飯。
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直到漢朝，由於北方匈奴強盛，騎兵戰鬥力高，機動性強，打也打不過，追也追不上，為此劉氏可謂傷透了腦筋，白登之圍，劉邦差點嗝屁了，最後還是靠賄賂匈奴單于的老婆才逃了一命。
就在這樣的原因下，漢朝才又重新撿起老祖宗玩過的花樣，搞起了和親，最著名的莫過於中國古代四大美女之一的王昭君和親呼韓邪單于。
時值漢宣帝時期，匈奴分裂，五大部落分立，各種內鬥，呼韓邪單于吃了敗仗，到漢朝求助，宣帝親自迎接，還為他搞了個大party，安慰他。
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緩過勁來的呼韓邪，也想著娶個漢人美女做老婆，漢宣帝便把王昭君賜給了他。
話說王昭君，雖說只是普通民家女子，但由於顏值出眾，被選入了皇宮，成為了一個小小的宮女。因為後宮女人多，皇帝也不是超級猛人，不可能一個個都寵幸，於是就讓畫工給這些女人畫像，誰漂亮寵幸誰。
然而王昭君因為無錢賄賂畫工，便被畫工故意畫丑了，等到王昭君臨行時，皇帝這才發現她是多麼美麗，然而已經晚了，預定給呼韓邪單于了。
王昭君
殺了畫工也沒用，王昭君就這樣離開了家鄉，萬里黃沙，去了匈奴，不知能否再回到這片土地了啊，她彈奏著《琵琶怨》，滿腹苦楚，無人聽。
應該說，王昭君的和親起到了作用，而且無人能比，她以一人之力，換來了匈奴與漢人的幾十年和平，可是這其中的難，只有她一個人知道。
嫁給呼韓邪單于後，僅僅三年，呼韓邪單于去世，按照匈奴風俗，她又嫁給了呼韓邪的長子復株累單于（非親生），十一年後，復株累單于也死了，她又要嫁給復株累單于兒子。
雖然不是親生的，但這對漢人來說實在是不能更侮辱人，她終於崩潰了，服毒自殺（匈奴傳）。