提到了99A主战坦克，自然就绕不开前身的99主战坦克。从99式到99A都有哪些变化呢？这个基本上我们从阅兵和演习当中的图片、视频是可以看出来，可以做一些分析的。
外观上有了哪些变化？披挂的反应装甲有哪些结构性的变化？小的地方，比如说炮口到了99A已经可以看到战视器了，这个在99是见不到的，更多的是坦克上的各种观瞄设备和主动防御设施的变化。这些东西大家看得很多、讲得很多，讨论得很多，但是我觉得这里头还有一个大的缺失，什么样的缺失呢？
这些东西都是看得见的变化，除了这些之外，还有看不见的变化。所谓看不见的变化是外观上很难看到的，这就是坦克的车载信息系统。虽然看不见，但是我们在看到官方的报道，包括阅兵的解说词当中，反复强调了“信息化程度”这个词，从此可以反映出来从99到99A，看不见的信息化能力的变化。
其实主战坦克发展到了第三代之后，传统坦克的性能基本上摸到了天花板，如果不进行脱胎换骨的大规模的变化，比如：火炮口径不增加，不使用无人炮塔等等这些颠覆性的技术，那么三代主战坦克的机械性能的潜力基本上已经挖尽了。
接下来三代主战坦克的变化主要体现在哪些地方呢？从世界范围看，三代主战坦克的改进改型，基本上是两条路，一条路是针对特殊战场环境的特殊的变型，比如：城市战型号，无论是美国的M1还是德国的“豹2”，后期的改型都出现了专门针对城市巷战的变型，但是仅是在特殊战场环境下的一种特殊的形态，在三代主战坦克当中，真正核心的变化，脱胎换骨的变化在于车载信息系统。
如果你上过坦克，你坐过坦克，你在行驶状态的坦克当中待过，你就会感受到，坦克是一个不折不扣的机械化时代的装备，它在信息化方面体现出来的弱点极为突出，关键的东西就是你的态势感知能力极差。通过坦克有限的潜望镜，你看周边的环境，看附近的友车，敌军，实际上你的观察能力相当有限，视野受到极大的限制。换句话来说，坦克有一个先天不足，就是它的态势感知能力是相当不足的。
那么作为一个机械化时代的作战平台，如何进入信息化时代呢？这就需要给先进主战坦克装配先进的车载信息系统。车载信息系统实际上是一个相互联网的系统，通过卫星导航，通过外部无线电传来的信息，你可以精准的判断自己所处的地理位置，自己的周边环境，友车友军在哪里，敌人在哪里，这就使得三代主战坦克有了一个根本性的脱胎换骨的变化。
以往大家看主战坦克厉不厉害？看炮管有多粗，看装甲有多厚，看发动机的马力有多强，最多是看炮塔上的观瞄设备有多少，有多先进。现在如果你能钻到坦克炮塔里看一看，你就可以发现一个新的比较的方式出现了。那就是炮塔内部的显示屏有多少、有多大，能够显示哪些信息？特别是这些车载信息化系统，在激烈的战场环境下，能不能够有效的工作？
我们说99到99A最大的变化在哪里？在这些看不见的变化，世界三代主战坦克未来发展关键的东西在哪里？也在这里。这就是车载信息化能力。