「四王」是清初畫壇的正統派，其成員為王時敏、王鑑、王翬、王原祁四人，因四人皆姓王，故稱「四王」。他們在藝術上強調「師古」、「臨摹」，技法功力極為深厚，深受以皇帝為中心的貴族士大夫階層的喜愛，對清代和近代山水畫有著深遠影響。
王時敏、王鑑之間有師友親屬關係，在繪畫風尚和藝術思想上，直接或間接受董其昌影響。王翬、王原祁常出入宮禁，烜赫南北，前者綜合宋元各家各派，締造了一套體例完備的畫格；後者把元代黃公望一系，糅和實質，融化精神，亦有成就。
【王時敏：四王翹首】
運腕虛靈，布墨神逸
隨意點刷，丘壑渾然
王時敏被封為「四王之首」，因王時敏、王鑑、王原祁是江蘇太倉人，其中王鑑小他六歲，算是王時敏的子侄輩，時常切磋畫藝，是清初畫壇的領軍人物。
王時敏出身在書香門第，遍摹宋元名跡，對文人畫的內涵深受董其昌等人的賞識。在董其昌的指點和影響之下，王時敏走上師古之路。在他看來，這條路才是繪畫的正統。
清 王時敏 《叢林曲調圖》
《叢林曲調圖》置一座高山大嶺為主體，其周圍為群山環護，林木密植，屋舍掩映。山澗一條河流由遠及近曲轉而來。近岸山腳古亭獨立，雜樹蔽陰。畫中筆雋秀，寫物具體而不拘執，造景豐富端莊，境界虛和。
清 王時敏 《雲峰樹色圖》
《雲峰樹色圖》以「高遠」法取勢，構圖呈「S」形循環上升。山石沉渾雄健，樹木蒼厚繁密，畫風凝重古樸。近景松樹松枝翠綠，枝幹姿態各異。中景山體險要，重巒疊嶂。遠景中間，山峰如柱，是整個畫面的氣魄所在。山石沉渾雄健，樹木蒼厚繁密，畫風凝重古樸。
清 王時敏 《松風疊嶂圖》
《松風疊嶂圖》繪峰巒數疊，樹叢濃郁，勾線空靈，苔點細密，皴筆乾濕濃淡相間，皴擦點染兼用，形成蒼老而又清潤的藝術特色。
【王 鑒：四王中堅】
摹古功力極深，筆法非凡
王鑑為明代著名文人王世貞的曾孫，典型的書香門弟。家中藏有很多古今名跡，豐富的家藏為王鑑學習臨摹歷代名畫真跡提供了良好的條件。他摹古功力極深，筆法非凡。
清 王鑑 《山水圖》
《山水圖》中遠處層巒綿亘，崖石陡立。山麓環抱處高樹成林，枝葉繁茂，房屋庭院隨勢興建，構圖藏露有致。中景是清波碧水，其曲折的水面不僅為畫面增添了詩意，而且將遠、近景有機地相連成一體，令全圖的空間層次分明，同時不失畫面的完整性。 畫中溪畔坡陀，幽靜可愛。整圖用濃淡墨皴擦，氣韻蒼茫，處處又透出一股明快空靈之氣。
清 王鑑 《嶺上白雲圖》
《嶺上白雲圖》中可見王鑑畫的坡石取法黃公望，點苔學吳鎮，用墨學倪瓚。此幅青綠設色山水畫，縝密秀潤，嫵媚明朗，綜合了沈周、文徵明清潤明潔的畫風，清雅的書卷氣躍然紙上，歷來為後人所稱道。畫作運筆出鋒，用墨濃潤，樹木叢郁，後壑深邃，皴法爽朗空靈，匠心渲染，有沉雄古逸之長。
清 王鑑 《仿范寬山水圖》
《仿范寬山水圖》運用王蒙繁密的筆法，構景幽深，筆墨蒼莽秀潤，為其晚年時的精品力作。
【王翬：清初畫聖】
以元人筆墨，
運宋人丘壑而澤以唐人氣韻
王翬是王時敏和王鑑的弟子，王鑑在初識王翬當天便收他作弟子，這成為王翬繪畫人生的轉折點，後來王鑑又向王時敏力薦他。王鑑、王時敏家中精湛而又豐富的收藏，令王翬大開眼界，他得以有機會觀摩到大量的繪畫秘本，對於他此後的發展起到了十分重要的作用。
二十幾歲的王翬已經具備了非凡的仿古功力。十年的畫齡，他每日與古畫朝夕相處。有人反對盲目師古，但是在古畫中學習技法，是學習繪畫最快的捷徑。
王翬作畫喜好乾、濕筆並用，而且多以細筆皴擦，畫面效果比較繁密。他早期畫風清麗工秀，晚期則蒼茫渾厚。
清 王翬 《仙山樓觀圖》
《仙山樓觀圖》充分顯示了王翬對北派畫風的深刻理解與嫻熟表現。山勢雄闊險峻，天下稱奇。畫中之群巒重疊、密林幽深使人頗有身臨其境之感。山峰高處可接雲天，山谷狹處僅容一線，山與山依傍牽連，形成了恢宏磅礴之勢，岩壑間溪流舒緩流淌。近景樹木滿目森然，疏朗處，豁然臨風，神清骨爽。
清 王翬 《仿董北菀山水圖》
《仿董北菀山水圖》此作干筆、濕筆並用，而且多以細筆皴擦，畫面效果比較繁密，整體氣象大開大合。所謂「以元人筆墨，運宋人丘壑，而澤以唐人氣韻，乃為大成」。他早期畫風清麗工秀，晚期則傾向蒼茫渾厚。章法富於變化，水墨與淺絳渲染得法。
清 王翬 《溪山紅樹圖》
《溪山紅樹圖》中以圓轉重疊、突兀高聳的山峰為主體，山溪逶迤前行，漣漪陣起，秋波蕩漾，兩岸林木，紅翠相間，整個畫中意境深幽，秋氣襲人。畫家擬王蒙筆意與布局，構景繁密，山勢雲動，境界深奇。山石畫法以墨筆牛毛皴和解索皴為主，干筆皴擦，濃墨點苔， 既顯濃密厚重，又鮮艷奪目，光彩熠熠。以類似牛毛皴松秀而流動的線條，構成活潑的畫面，加上顏色較艷麗的紅色和綠色，使整個畫面有一種輕快愉悅的調子。
清 王翬 《仿巨然山水圖》
《仿巨然山水圖》中層巒疊嶂，雜木長松，構圖繁而用筆簡，華滋蒼潤，山石淡皴濃點，用大小披麻皴，樹木兼取枯枝蟹瓜夾葉，各盡其妙。
清 王翬 《仿唐寅溪山晴靄圖》
《仿唐寅溪山晴靄圖》此作用筆輕靈，氣韻生動，圖中山石主要以渴筆淡墨畫成，顯得松秀溫潤，以干焦濃墨點苔，使畫面更顯蒼潤互濟。著色古雅明快，色墨相映，不同凡格。
清 王翬 《富春大嶺圖》
《富春大嶺圖》這幅畫很玄妙，給人一種深不可測的感覺。山勢昂揚聳立，造形奇掘，勢形鷹嘴，整體形式如同向中凝望的鷹首。這在自然界中難有存在，更像是現實與幻想的結合，或者說是作者思想的臆造。山坡，樹木，山石皆好似信手拈來，運以黃公望的筆法，其爐火純青的繪畫功底已顯露無疑。
北京保利2018年春拍「震古爍今——從宋到近現代的中國書畫」專場中，王翬《溪橋峻岭圖》以2200萬元起拍，2800萬元落槌，加佣金最終以3220萬元成交。
王翬的畫歷來是市場上的搶手貨，在他活著的時候，他的畫價即可與前代文徵明、董其昌等人不相上下。在抗戰勝利後，北京琉璃廠8家大古玩商在聯合購買王翬畫作的時候，甚至需要用掉三四百根金條，畫價直追宋元名畫。海上大收藏家錢鏡塘就曾用16根金條吃進王翬《陳元龍竹嶼垂釣圖》，這個價格在當時絕對是天價，解放後錢鏡塘將此作捐給了浙江博物館。
【王原祁：傳承主流】
沈雄驗右，元氣淋漓，
筆端似金剛杵
在「四王」中，王原祁年齡最小，但成就很高。王原祁是王時敏的孫子，山水繼承祖法。他是「婁東畫派」的創始人之一，這個畫派在當時的畫壇享譽盛名。
王原祁可謂左右清代畫壇三百年，成為正統派的中堅人物。但是王原祁在傳統的繼承上仍然不免露出僵化的風氣，儘管畫法、色彩無可挑剔，但創新不足、樣式重複，這或許也與舊宮廷中皇族封建固守的觀念有關。
清 王原祁 《浮巒暖翠圖》
《浮巒暖翠圖》為作者六十三歲時以黃公望《浮巒暖翠圖》筆法所繪的淺絳山水。畫中繁密的景物用干筆積墨，多次反覆皴擦，由淡而濃漸次加重，最後施以淡赭。畫面深厚沉雄，元氣淋漓，不失大家風範。觀此作體勢結構，為晚年的經典之作。此時的王原祁已從早年追隨摹古中跳出而形成鮮明的特色，筆墨秀潤、意象清雅。
清 王原祁 《仿一峰山水圖》
《仿一峰山水圖》作筆墨與設色境界高妙。其用筆鋒穎幻化，真率而意韻高古，生澀之處見純屬。其用色絳翠斑駁，是淺絳和青綠手法的極致運用與融合。畫面中累見筆筆交疊，色色相浸之處，全然不拘小節而直渲天然真趣。
清 王原祁 《山水圖》
《山水圖》畫中重巒疊嶂，山勢雄偉秀麗，樹木蒼莽茂密，流雲繚繞于山谷峰腰，飛瀑掛於崖頂，小橋橫跨溪間，亭台水榭，房屋廊廡以及茅舍草堂散落于山水樹石之間，別有一番情趣。此畫用高遠構圖，由近及遠，由濃至淡，層次井然，用筆穩重，運墨兼具五色，非一般功力所能及。此件作品呈顯元畫遺風，用筆沉著，用墨淡而厚，實而清靈。書卷氣溢然紙墨上，實為精品力作。
清 王原祁 《仿王蒙夏日山居》
《仿王蒙夏日山居》全圖以塊石累積作大山，筆墨交融而層層入深，先以淡墨著輪廓，再逐次渲染，又以干筆皴擦，後以焦墨提醒。畫面僅有上方天空留白，其餘皆為深林重嶂所布滿，表現出林木蒼鬱之景象。王原祁畫上經常充滿著堆積、交疊平面塊體，其前後排列次序不同於宋元畫中的垂直延伸方式。山石景物來回跳躍連接，畫面因空間互換而形成一股動勢。
清 王原祁 《仿大痴山水圖》
《仿大痴山水圖》此作布局用筆雖雲仿大痴，實為自家面目，圖中繪山巒疊嶂，板橋茅屋，飛瀑如練，中景繪曲徑通幽，山居掩映其間，渺峰崦靄，近嶼遠坡，灣環於湖天空闊中。技法上，山石線條勾勒虛實相結，皴、擦、點、染多次並加以小披麻皴，樹葉、攢點用筆更加密集，整體繪畫風格漸漸向圓厚、蒼茫、虛婉的境界靠攏。
清 王原祁 《送別詩意圖軸》 北京故宮博物院藏
「四王」作為一個群體，它代表著一個時期。「四王」學的是宋、元、明各大家，他們把這些名家的技法融會貫通，形成各自的筆墨程式，一種成型的風格，隨著歲月的增長，基本風格幾乎不變，但技巧日益精深，筆法日益老練，境界也不斷升華。
雖然他們受到當時社會崇尚仿古的影響，不能成為現實主義畫家，但他們接受並發展了古代繪畫技巧的實踐是成功的，並成為一代山水畫的領袖，影響了近百年的山水畫。「四王意識」在中國繪畫史上有著不可磨滅的成就和地位。