在中國的歷史上一共出現大大小小的83個王朝，這些朝代中長久的也沒能超過三百年，而不長久的不過是一世皇帝二世皇帝就滅亡了。比如說秦朝，中國歷史上第一個大一統的朝代，曾經的秦朝強大無比，李白有句詩說，秦王掃六合，虎視何雄哉！說的就是秦國統一六國的歷史，然而這個朝代卻因為繼承人和工程轟然倒塌了。另外一個跟它極其相似朝代也是，不同的是這個朝代在毀滅之前還很強大，這個朝代就是隋朝。
北周大定元年（581年），楊堅逼著宇文闡讓位給他，一個強大的朝代就此誕生了。在隋朝之前，中國已經從西晉開始分裂了長達三百年。公元589年，隋朝滅了南朝的最後一個朝代陳朝，統一中國。隋文帝倡導節儉，他宮中的嬪妃也是不作美飾，同時減免賦稅，使得百姓的負擔減輕。軍事方面的實力也頗為強大，突厥在之前就總是侵擾北周和北齊，隋朝建國之後就派兵攻打了他們。
隋朝採用了離間計，令突厥一分為二，才沒有了後顧之憂。國家政治清明，百姓安居樂業，人口也迅速上漲，在北周大定元年的（581年）的時候戶數尚且只有四百多萬，但是到了隋文帝開皇九年（589年）戶數就漲到了六百多萬。後來的長安城就是隋文帝讓人建造的，只是在隋朝它叫大興城。長安無比繁華，而大興城的時候它就已經是全國政治中心、國際大都會了。
現在留下的遺蹟中也依稀能夠看見當年隋朝的繁榮，比如說1969年洛陽出土的含嘉倉遺址。這個遺址有45萬多平方米，裡面包括259個糧窖，其中一個還發現了炭化的穀子50萬斤。就連唐朝的史書中都記載，隋朝滅亡二十年，隋文帝去世三十三年，但是那個時候的糧食布帛都還沒有用完，這段記錄可是貞觀年間的。
延續了長達兩千年的科舉制度也是從隋朝開始的，開皇七年（587），隋文帝正式設立了分科考試製度，選官不再問門第。世人對於隋煬帝的印象都是昏君，可其實隋煬帝能征善戰，搞建設工程也有一套。隋煬帝登基的時候就遷都去了洛陽，並開始修建如今都能看到它曾經輝煌的隋唐大運河。
打仗上更是強勢，征服林邑、馴服契丹、攻拔琉球、震服伊吾、攻打吐谷渾。唐太宗有一件非常自豪的事情就是萬國來朝，實際上這在隋煬帝期間就已經有了，每年的正月舉行，這些國家的人可以留到十五日。朝鮮日本不願意以藩屬國的身份進行交往，但是也不得不，隋朝還跟歐洲的很多國家進行了商業交往。
不過這些也有一部分是隋朝滅亡的原因，多次的戰爭勞民傷財。萬國來朝聽著好聽，但是消費巨大。如果隋朝運氣一直很好，或許還能維持下去。然而大業七年（611年），山東河南發生了水災，淹沒了四十多個郡。王薄發動叛變，想阻止隋煬帝三征高句麗，達官子弟響應號召，隋朝開始走向滅亡。隋煬帝心急是一方面，但他做的這些事都是功在千秋的，像大運河、馳道、長城後世一直在使用，高句麗也是必須都要征服的。
征服高句麗這事從隋煬帝開始，他後面唐朝的三任皇帝直到唐高宗都在干這事。因為高句麗的位置實在是太重要了，一方面是高句麗一心想要稱霸，另一方面是高句麗有一部分是在中國的東北地區，不滅了指不定什麼時候插一刀。隋朝滅亡還有一個原因是覬覦天下的權貴太多了，楊素的兒子楊玄感、遼東李氏後人李密、扶風竇氏竇建德、京兆宇文氏宇文化還有關隴貴族李淵等等。這些人大部分都是出自大家，像李淵、李密可都是關隴集團的後人，有權有勢有人。
參考資料：《隋書·志·卷十》、《大業雜記》