先要說一下，文官的制度是一個複雜的體系，是從曹魏的時候，提出了九品中正制以來，雖然到了唐朝的時候已經面目全非，門閥制度和晉魏的時候也大不相同，唐朝的時候雖然有很多世家，但畢竟還都是通過正經科舉出身的，根據家族的勢力當官的也有，但是並不是主體，魏晉的時候。基本上只有過了這個九品中正，才能夠做官，門閥子弟比寒門多很多，所以當時有上品無寒門下品無士族的說法，但是九品的制度還是給傳了下來。
在古時候，魏朝按照官員的地位高低分為九品，後來九品又陸陸續續增加了其他的官職，南北朝的時候，就已經用流內和流外來區分九品內外的官職。
那麼具體的官職是怎麼定的呢？唐朝是沿襲了隋朝的制度，即大名鼎鼎的三省六部制度。這東西你百度上就可以查到，我也就不做詳細解釋，但有一點是值得注意的，那就是所謂的官制度也是分好幾種的，有職官，有文武散官，有勛，爵之分。
再舉個簡單的例子，在顏真卿寫的一篇字帖中，上面提到了幾個官員的名字。其中分別是銀青光祿大夫，丹陽縣開國侯，上輕車都尉，蒲州刺史。除此之外還有使持節蒲州諸軍事，唐代持節。在這其中，銀青光祿大夫是個文散官，丹陽縣開國侯是個爵位，上輕車都尉是個勛。刺史是個植觀，而像什麼持節就是虛職了。在這其中除了職官以外的所有名號，官職基本上都是虛職。有幾個用途，要麼就是表示恩寵，要麼就是提升品級，要麼就是增加俸祿，只有職官才是真真實實的官職。
而在唐朝的時候。在唐朝初年，唐太宗以中書省門下省尚書省三省來處理綜合政務，共議國政，中書令，侍中，尚書僕射，分別為三省的長官，並為宰相，其他的官員可以參與政務，其中中書令和侍中都是三品的官員。但是這都是事實上的宰相，在武則天的時候把官員的名字改了一下，但實際上也是換湯不換藥。這些人該幹嘛都是幹嘛的。等到唐代宗的時候，中書令就升為二品官員。
也就是說他當時真宰相尚書令，基本上就沒有，侍中和中書令也很少給人。基本上都是更下一級的官員來主持政務，基本上都是以六部尚書侍郎來兼任。