直播吧7月1日訊 在談到國足18強賽與日本、澳大利亞以及沙特這三支球隊的交手時，《足球報》撰文表示，球隊有可能在沙特身上拿分。
國足18強賽前三輪將與日本、沙特以及澳大利亞交手，可以說開局就是國足18強賽最艱難的階段。對於國足而言，18強賽在對陣三強時努力的方向是減少失球，爭取拿分，即使是一場平局，都可能對球隊能否在小組排在前四產生重要作用。
作為亞洲區世界排名最高的球隊，日本隊一度被外界認為是「亞洲獨一檔強隊」。不過，他們在亞洲區比賽里也有很多艱難時刻，日媒和森保一擔憂的是「首戰失分症」。9月5日，日本隊將在主場迎來18強賽的第一個對手中國隊。上屆12強賽率阿曼隊擊敗日本的伊萬科維奇，現在是國足的主帥。
澳大利亞與沙特對於18強賽的分組態度較為平和，認為要完成出線目標當然有難度，首先要做好自己。上屆12強賽國足在西亞臨時主場逼平澳大利亞和沙特拿到了分數，沙特當時狀態大勇，在小組裡力壓日本拿到第一，完成晉級。本次18強賽，國足有無可能再在這兩支球隊身上拿分？
曼奇尼上任後，沙特隊在36強賽主場一球小勝塔吉克，客場與對手戰平；與約旦交手2次，1勝1負。友誼賽與巴勒斯坦打成0比0、1比0小勝黎巴嫩。亞洲杯1/8決賽點球大戰不敵韓國，友誼賽也0比1輸給韓國。如果他們在36強賽開局做得不好，很有可能發生換帥風波，或許會增加這個小組的不確定性，也是國足的機會。
澳大利亞已進入穩定期，14戰常規時間12勝2平不敗，戰平的2場是亞洲杯小組賽第3輪1-1烏茲別克和1/4決賽90分鐘內1-1韓國，加時賽輸球。對實力相當於亞洲4-6檔球隊的紐西蘭、巴勒斯坦、巴林、印尼等隊伍全勝且全部零封，身體強壯、對抗能力出色、整體配合默契，這樣的隊伍是國足害怕遇到的球隊類型。