下棋是中國人自古以來就有的一種娛樂活動，在享受樂趣的同時也能鍛鍊自己的腦力，中國古代的棋類主要有象棋和圍棋，其中，象棋具有很強的對抗性，深受許多平民的喜愛。
傳說象棋最早的時候在先秦時代就已經出現了，人們用象牙做棋子，因而得名象棋，當時的象棋規則和現在有很大的區別，棋盤也自然沒有楚河和漢界，但後來隨著時代的發展，象棋也經歷了許多的演變，到了清朝的時候，象棋已經和現在沒有什麼大的區別了。象棋作為古代戰爭當中兩軍對壘的縮影，受到了很多人的喜愛，清朝的慈禧太后也經常和身邊的人下棋玩，有時候下圍棋，有時候下象棋。
要知道，和君主下棋是一件很有難度的事情，這裡所說的難度並不是說古代的皇帝們下棋都很厲害，而是在於和皇帝下棋的這個人對於程度的把握，在和皇帝下棋的時候，你要做的不是如何想方設法贏了皇上，讓皇上覺得你很有才能，而恰恰相反，和皇上下棋最重要的是如何在這場棋局當中想辦法輸掉，並且不能讓皇上發現自己故意在讓他，歷朝歷代當中不乏許多能和君王一起下棋的人，這些人在下棋的時候肯定都不會拿出自己的最強實力，也不敢放水過於明顯，讓皇上不滿意。
但是今天我們說的這個故事當中的這名小太監，很明顯就不懂這些人情世故，在他和慈禧太后下棋的時候，稍微用棋子吃掉了慈禧太后的幾個棋子，處於上風之後，便開始自鳴得意了起來。
當時的這名太監嘴上嘟嘟囔囔，說了一句讓慈禧太后很不開心的話，這個太監用棋子吃掉了慈禧太后的一個「馬」之後，就不自覺地說了一句：「奴才殺老祖宗的馬。」
說者無意，聽者有心，本來這就是這個不懂事的小太監隨口說出的一句話，而且只是說的棋局當中的事情，但是慈禧太后聽到了之後卻很不舒服，當時的慈禧太后，正在為洋人們的事情所頭疼，本來下棋只是想找點樂子，轉移一下注意力，但是沒想到自己在國家政事上不得意就算了，連下個棋都輸給個小太監，他還這麼得意，於是，當時的慈禧太后就被這個小太監鬧的很不是滋味，當時就沒心情繼續下棋了。
慈禧太后將棋子一扔，將門外的侍衛叫了進來，讓他們把這個小太監拖出去打死，當時慈禧太后的心情已經極其不好，任憑這名太監再怎麼求饒也沒有用，就這樣，本來生龍活虎，還有資格和太后一起下棋的小太監，就這樣被慈禧太后處死了。
慈禧太后的這一件事情在清代史料上並沒有記載，而是被記錄在宣統皇帝溥儀寫的自傳《我的前半生》當中，慈禧太后處死這名太監的時候可能溥儀還沒有出生，這個故事應該是溥儀從其他的宮人那裡聽來的，還是有一定的可信度的。
慈禧太后的確是一名十分殘暴的執政者，因為自己的一點不開心就隨意處死宮中無辜的人，這名太監真是太可憐了，但是也怪不得別人，他實在是太不會說話了，在宮中辦事，伴君如伴虎，是很有可能因為一句話就給自己招來禍端的，尤其是在和主子進行這種競技類項目的時候，關鍵不在於如何展現自己的才能，讓主上欣賞自己，而是要學會揣測主上的心思，合理地做出選擇。